Los investigadores descubrieron que después de tener en cuenta los factores del estilo de vida, el hábito de las personas de acostarse más tarde y levantarse más tarde se asociaba con un 19% más de riesgo de diabetes. Un nuevo estudio tiene información importante para quienes se consideran noctámbulos. Investigadores del Brigham and Women's Hospital, miembro fundador del Massachusetts General Brigham Health System, descubrieron que las personas que se acuestan más tarde y se levantan más tarde tienen mayor riesgo de desarrollar diabetes que aquellas que se acuestan y se levantan temprano. Sus hallazgos se publicaron el 12 de septiembre en Annals of Internal Medicine.

"El ritmo circadiano, o preferencia del ritmo circadiano, se refiere a los horarios preferidos de sueño y vigilia de una persona, que están determinados en parte por los genes y, por lo tanto, pueden ser difíciles de cambiar", dijo el autor correspondiente Huang Tianyi, MS, PhD, investigador asociado en epidemiología en el Departamento de Medicina de la Red Brigham Channing. "Las personas que se consideran 'noctámbulos' pueden necesitar prestar más atención a su estilo de vida porque su cronotipo nocturno puede aumentar su riesgo de diabetes tipo 2".

Los investigadores han descubierto anteriormente que las personas que duermen de forma más irregular tienen un mayor riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares, mientras que las personas con un cronotipo nocturno tienen más probabilidades de tener patrones de sueño irregulares. En este estudio, querían comprender la relación entre el cronotipo y el riesgo de diabetes y examinar el papel de los factores del estilo de vida.

El equipo analizó datos de 63.676 enfermeras en el Estudio de Salud de Enfermeras II recopilados entre 2009 y 2017, incluido el cronotipo autoinformado (el grado en que los participantes consideraban que llegaban tarde o temprano a la cama), la calidad de la dieta, el peso y el índice de masa corporal, la duración del sueño, el tabaquismo, el consumo de alcohol, la actividad física y los antecedentes familiares de diabetes. El equipo de investigación determinó el estado de diabetes de los participantes basándose en sus propios informes y registros médicos.

El Estudio de Salud de las Enfermeras II, un estudio conjunto de Brigham Channing Network Medicine y Harvard T.H. Chan School of Public Health, es una de las encuestas más grandes sobre los principales factores de riesgo de enfermedades crónicas en las mujeres. Uno de los puntos fuertes del estudio es que se realizó un seguimiento regular de los participantes y se evaluaron repetidamente los factores de salud y estilo de vida.

Alrededor del 11% de los participantes dijeron que tenían un tipo de horario "definitivo por la tarde" y alrededor del 35% dijeron que tenían un tipo de horario "definido por la mañana". Alrededor de la mitad de las personas restantes se denominan "intermedios", lo que significa que no son del tipo matutino ni vespertino, o simplemente un poco más de uno que del otro.

Antes de tener en cuenta los factores del estilo de vida, el "tipo nocturno" se asoció con un 72% más de riesgo de diabetes. Después de tener en cuenta los factores del estilo de vida, las personas "del tipo nocturno" tenían un 19% más de riesgo de desarrollar diabetes. En el estudio, sólo el 6% de las personas con estilos de vida más saludables padecían el síndrome del crepúsculo. Entre aquellos con estilos de vida menos saludables, el 25% tiene la enfermedad de aparición tardía.

El estudio encontró que las personas con un estilo de vida nocturno eran más propensas a beber mucho, tener una dieta de menor calidad, dormir menos horas cada noche, ser fumadores actuales y estar en rangos poco saludables de peso corporal, índice de masa corporal y tasas de actividad física.

"Cuando controlamos los comportamientos de estilo de vida poco saludables, la fuerte relación entre el cronotipo y el riesgo de diabetes se atenuó, pero permaneció", dijo la primera autora Sina Kianersi, DVM, becaria postdoctoral en la División de Medicina de Brigham Channing Network.

También encontraron que la asociación entre el cronotipo nocturno y el riesgo de diabetes se daba solo entre las enfermeras que trabajaban en el turno diurno, pero no entre las que trabajaban en el turno nocturno.

"Encontramos un mayor riesgo de diabetes tipo 2 cuando el cronotipo no coincide con las horas de trabajo", dijo Huang. "Este es otro hallazgo muy interesante que sugiere que un horario de trabajo más personalizado puede ser beneficioso".

El Estudio de salud de las enfermeras estuvo compuesto principalmente por enfermeras blancas; se necesitan investigaciones futuras para determinar si los patrones encontrados aquí son consistentes en diferentes poblaciones. Los hallazgos sugieren correlación pero no causalidad: puede haber otros factores que contribuyan al cronotipo de una persona, su tendencia hacia hábitos poco saludables y su riesgo de diabetes.

A continuación, los investigadores planean investigar los determinantes genéticos del cronotipo y su asociación con las enfermedades cardiovasculares y la diabetes en una población más grande y diversa.

"Si podemos determinar la relación causa-efecto entre los ritmos circadianos y la diabetes u otras enfermedades, los médicos podrán adaptar mejor las estrategias de prevención a sus pacientes", afirmó Kianersi.