La galaxia espiral IC5332, que mira hacia arriba y está ubicada en la constelación del Escultor, es una galaxia de tipo SABC con características débiles en forma de barra y brazos sueltos y curvados. Esta brillante imagen del Telescopio Espacial Hubble muestra la galaxia espiral IC 5332, ubicada a unos 30 millones de años luz de distancia en la constelación del Escultor y casi cara a cara con la Tierra.

Esta impresionante imagen del Telescopio Espacial Hubble captura la galaxia espiral IC5332. Se encuentra a 30 millones de años luz de distancia, en la constelación del Escultor, de cara a la Tierra. Cuando una galaxia es circular desde nuestra perspectiva, se dice que está "de frente", mientras que una forma elíptica significa "de lado". Crédito de la imagen: ESA/Hubble y NASA, R.Chandar, J.Lee y el equipo PHANGS-HST

Para explicar lo que significa "de frente", podemos pensar en una galaxia espiral como un disco (extremadamente) enorme. Si la orientación de la galaxia es circular desde nuestra perspectiva en la Tierra, entonces podemos decir que está "mirando a la Tierra". Por el contrario, si la galaxia está orientada como una elipse aplastada, entonces podemos decir que está "de borde hacia arriba".

Esta galaxia espiral orientada hacia arriba, llamada NGC 3982, se destaca por su rica formación estelar y sus brazos sinuosos. Fuente de la imagen: NASA

Fundamentalmente, la apariencia de la misma galaxia desde nuestra perspectiva es extremadamente diferente, dependiendo de si se ve de frente o de lado desde la Tierra. Puedes obtener más información sobre otra galaxia espiral con el lado derecho hacia arriba (en la foto de arriba) y una galaxia espiral casi con el borde hacia arriba (en la foto de abajo) aquí.

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha capturado una imagen impresionante de la elegante Galaxia Sombrero del universo, también conocida como Galaxia Messier 104 (M104). Lo que hace que esta galaxia sea única es su núcleo blanco brillante, que está rodeado por un polvo espeso que forma una espiral. Desde la Tierra vemos la galaxia casi de lado, a sólo seis grados al norte de su plano ecuatorial. Su apariencia única recuerda a un sombrero mexicano con ala ancha y copa alta, de ahí el nombre "Sombrero". Fuente: NASA y Hubble Legacy Group (STScI/AURA)

IC5332 está clasificada como una galaxia de tipo SABC en el sistema de clasificación de galaxias DeVaucouleurs. S" simplemente significa que es una galaxia espiral, y es obvio que es una galaxia espiral debido a los brazos de estrella brillante bien definidos y los brazos de polvo más oscuros que se curvan hacia afuera desde el núcleo denso y brillante de la galaxia. "AB" es un poco más complicado. AB" significa que la galaxia tiene una forma de franja débil y se refiere a la forma del centro de la galaxia.

La mayoría de las galaxias espirales no parten de un punto, sino de una estructura alargada en forma de barra. Los núcleos de las galaxias SAB, también conocidas como galaxias espirales intermedias, no tienen barras obvias, pero no salen en espiral desde un punto, sino en algún punto intermedio. La "c" minúscula indica la tensión de los brazos espirales: a" significa muy apretado y "d" significa muy flojo. Por lo tanto, IC5332 es en muchos sentidos un tipo intermedio de galaxia espiral: la cerca es débil, los brazos están sueltos y miran casi completamente hacia arriba.