Un estudio reciente encontró que los niños en edad escolar que consumían mayores cantidades de isoflavonas provenientes de alimentos de soya tenían mejores capacidades cognitivas y de atención. Estos resultados abren la puerta a más investigaciones sobre cómo los alimentos de soya pueden afectar beneficiosamente el desarrollo cognitivo en los niños. Las isoflavonas son compuestos naturales que se encuentran en varias plantas, especialmente en la soja y los productos de soja. Si bien estudios previos en adultos han demostrado que las isoflavonas de soja pueden mejorar la memoria, los beneficios en niños no se han estudiado bien.
"Los alimentos de soya a menudo no son una parte regular de la dieta de los niños en los Estados Unidos", dijo Ajla Bristina, estudiante de doctorado en neurociencia de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. "Nuestro estudio se suma a la evidencia de que los nutrientes de los alimentos de soya son importantes para las capacidades cognitivas de los niños".
Bristina publicó el resultado de esta investigación en NUTRITION2024, la reunión anual emblemática de la Sociedad Estadounidense de Nutrición.
Para examinar los beneficios potenciales de las isoflavonas de soja, los investigadores analizaron datos de un estudio transversal anterior que incluyó a 128 niños de entre 7 y 13 años. Utilizaron información de registros dietéticos de siete días para calcular la ingesta dietética promedio de cada niño, incluida la cantidad de macronutrientes, micronutrientes, vitaminas e isoflavonas consumidas. Para evaluar las capacidades intelectuales generales de los niños, los investigadores utilizaron una serie de pruebas de lápiz y papel adaptadas al nivel de grado. También utilizaron una tarea computarizada llamada "Tarea Flanker" para medir las capacidades de atención, mientras registraban la actividad del electroencefalograma (EEG), que mide la velocidad de procesamiento de la información y la atención.
Ningún otro estudio ha utilizado electroencefalografía o métodos similares para registrar la actividad eléctrica producida por el cerebro y examinar la conexión entre las isoflavonas de soja y las capacidades de atención. En general, el análisis mostró que los niños del estudio tendían a consumir menos alimentos de soja que contenían isoflavonas. Sin embargo, los niños que consumieron más alimentos de soya tuvieron reacciones más rápidas y velocidades de procesamiento más rápidas en las tareas de atención. No se observó asociación entre la ingesta de isoflavonas de soja y la inteligencia general.
"Los niños de nuestro estudio consumieron un promedio de 1,33 miligramos de isoflavonas por día, lo que, aunque es relativamente bajo, es consistente con los valores informados anteriormente en EE. UU.", afirmó Bristina. "La ingesta de soja de los participantes individuales osciló entre 0 mg y 35 mg por día. Para poner esto en perspectiva, una porción de 8 onzas de leche de soja proporciona aproximadamente 28 mg de isoflavonas, una porción de tofu proporciona aproximadamente 35 mg de isoflavonas y media taza de edamame al vapor proporciona aproximadamente 18 mg de isoflavonas".
Bristina dice que los refrigerios como el edamame tostado, los frijoles negros o la leche de soya son excelentes maneras de incorporar más soya a su dieta. El tofu, el tempeh o los alimentos de soja también son buenas opciones de comida.
"Los estudios de correlación como este son sólo el primer paso", dijo Bristina. "Se necesitarán intervenciones para comprender mejor el impacto del consumo de alimentos de soja en las capacidades cognitivas de los niños y la ingesta precisa de isoflavonas necesaria para inducir tiempos de reacción más rápidos. Para obtener más información, el equipo de investigación comenzó recientemente un ensayo clínico para estudiar los efectos de los alimentos de soja en la capacidad de pensamiento, las hormonas sexuales, la salud metabólica y la salud intestinal".
Compilado de /ScitechDaily