El presidente ejecutivo de Ford Motor Co., Bill Ford, bisnieto del fundador Henry Ford, pronunció el lunes un breve discurso ante los trabajadores sindicalizados en la planta F-150 de la compañía en los suburbios de Detroit, implorándoles que pusieran fin a una huelga de un mes y pidiendo a la empresa y a los trabajadores que se unieran contra rivales como Tesla Inc.
"Esto no debería ser Ford versus UAW", dijo. "A Toyota, Honda, Tesla y otros les encanta esta huelga porque saben que cuanto más dure, mejor será para ellos. Ellos ganarán y todos perderemos".
Hace un mes, el United Auto Workers (UAW) lanzó una huelga histórica en las tres compañías automotrices de Detroit después de que no cumplieron con sus demandas de un nuevo contrato de cuatro años.
Hasta la semana pasada, General Motors parecía ser la empresa más afectada por la huelga, con la mayor cantidad de paros laborales y la menor cantidad de inventarios. Pero el miércoles pasado por la noche, el UAW inesperadamente convocó a una huelga en la lucrativa planta de camionetas pesadas de Ford en Kentucky, el mayor golpe de la huelga a Ford hasta el momento.
Ford dijo que había respondido a la solicitud del UAW de un aumento del 40% con un aumento del 23%, que es más alto que los aumentos ofrecidos por GM y Stellantis.
JPMorgan Chase estimó que antes del cierre de la planta de Ford en Kentucky, la huelga le costaba a General Motors 21 millones de dólares al día, mientras que Ford perdía 18 millones de dólares al día. Pero el último análisis publicado por los analistas del banco el lunes encontró que con la planta de Kentucky cerrada, la huelga del UAW le ha costado a Ford unos 517 millones de dólares y a General Motors unos 507 millones de dólares.
"Con la UAW extendiendo la huelga a la planta más rentable de Ford (la planta de camiones de Kentucky que produce camionetas y SUV de tamaño completo), estimamos que los costos operativos diarios de la huelga de Ford han aumentado a 44 millones de dólares, más del doble de los costos de GM", escribió el lunes Ryan Brinkman, analista de JPMorgan, en una nota a sus clientes.
Ford advirtió que Tesla y otros rivales están cosechando los beneficios de la huelga, haciéndose eco de lo que los expertos y analistas de Wall Street han estado diciendo desde que comenzó la huelga el 15 de septiembre.
Los analistas estiman que la demanda del UAW duplicará la brecha de costos laborales entre los Tres de Detroit y Tesla, una métrica que los ejecutivos observan de cerca mientras negocian un nuevo convenio colectivo.
Un analista calificó la huelga del UAW como una "pesadilla" para los Tres de Detroit, cuyos modelos de negocio de vehículos eléctricos serían "destruidos" por las demandas del UAW.
"En este combate de boxeo de peso pesado entre la UAW y GM/Ford, Musk y Tesla son los claros ganadores", escribió el analista de Wedbush Securities Dan Ives en un informe de septiembre. "Esta es una situación cada vez más grave para GM y Ford, ya que ambos operadores se encuentran en las primeras etapas de una transición masiva de vehículos eléctricos durante la próxima década que determinará el éxito futuro".