Una nueva investigación encuentra que el crecimiento de la capa de hielo de la Antártida fue fundamental para desencadenar ciclos glaciales más largos e intensos a mediados del Pleistoceno, remodelando nuestra comprensión de la dinámica climática global. La última investigación colaborativa dirigida por el profesor An Zhisheng del Instituto de Medio Ambiente Terrestre de la Academia de Ciencias de China destaca el papel clave del crecimiento de la capa de hielo de la Antártida y la expansión del hielo marino del hemisferio sur en el desencadenamiento de la Transición Climática del Pleistoceno Medio (MPT). El estudio también muestra cómo el desarrollo desigual de los casquetes polares afecta al clima global.
MPT se refiere a la transformación del sistema climático de la Tierra entre hace aproximadamente 1,25 millones y 0,7 millones de años, lo que marca un cambio hacia un ciclo glacial-interglacial más obvio y regular.
Este estudio proporciona información sobre la rápida expansión de las capas de hielo del hemisferio norte desde mediados del Pleistoceno, al tiempo que cuestiona muchas suposiciones sobre el origen de la MPT y los mecanismos detrás de ella.
Los resultados de la investigación se publicaron en el último número de la revista Science, titulado "Transición climática del Pleistoceno medio provocada por el crecimiento de la capa de hielo de la Antártida".
Debido a la importancia de la MPT para la evolución dinámica de las capas de hielo de la Tierra durante los últimos 1,25 millones de años aproximadamente, estas hipótesis se han debatido y discutido periódicamente en las revistas Nature y Science durante las últimas décadas.
El profesor An Zhisheng, académico de la Academia de Ciencias de China y académico extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU., dijo: "Este estudio nos ayuda a comprender las causas de las glaciaciones. También ilustra cómo diversos procesos en el sistema terrestre determinan y cambian las características, la dinámica y la duración de los ciclos glacial-interglaciares".
Este estudio combina registros geológicos con simulaciones climáticas numéricas para revelar la historia de la evolución asimétrica de las capas de hielo en ambos hemisferios y las respuestas asociadas del sistema climático de la Tierra.
Los resultados muestran que hace 21,25 millones de años, el crecimiento continuo de la capa de hielo antártica y la expansión asociada del hielo marino del hemisferio sur desencadenaron una disminución de la temperatura y un aumento del vapor de agua en el hemisferio norte al cambiar el gradiente de presión transecuatorial y la circulación meridional. Estos cambios promovieron el desarrollo de la capa de hielo del Ártico y, en última instancia, provocaron que el ciclo glacial de la Tierra cambiara de ~40.000 años a ~100.000 años.
Al estudiar los cambios en el volumen de hielo en ambos hemisferios, este trabajo destaca el profundo impacto que la evolución asimétrica de los casquetes polares tiene en el clima global, particularmente en el hemisferio norte.
El Dr. Cai Wenju, académico de la Academia Australiana de Ciencias, dijo: "Este estudio encontró que esta asimetría puede desencadenar una fuerte retroalimentación positiva, induciendo así enormes cambios en el clima de la Tierra. Esto no se había reconocido hasta ahora. Esto es de gran importancia para comprender y predecir el clima de la Tierra bajo el efecto invernadero". Señaló que este estudio es un ejemplo de cómo los científicos chinos toman la iniciativa en la solución de problemas globales en ciencia de vanguardia.
Es urgente evaluar cuantitativamente el vínculo entre el derretimiento asimétrico de la capa de hielo bihemisférica y el cambio climático global. An Zhisheng cree que hacerlo puede mejorar nuestra capacidad de "predecir el cambio climático futuro y la respuesta del sistema terrestre a los cambios en los casquetes polares".
Compilado de /ScitechDaily