A partir de febrero de este año, los planes de la compañía de seguros de salud Aetna Blue Cross Blue Shield establecieron límites de tiempo en la cobertura de anestesia para cirugías y procedimientos. Ahora, días después de la indignación generalizada en toda la industria de seguros médicos, Aetna anunció el jueves que retirará la póliza.

A mediados de noviembre, la Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos emitió un comunicado de prensa sobre la política, que estaba programada para entrar en vigor en febrero en estados como Connecticut, Nueva York y Missouri.

"Aetna se negará a pagar la atención de los anestesiólogos si presentan facturas con horas reales de atención que excedan los límites de Aetna", escribieron. "Con esta nueva política, Aetna no pagará a los anestesiólogos por brindar atención anestésica segura y efectiva a pacientes que puedan requerir atención adicional debido a complicaciones difíciles, inusuales o del procedimiento".

La carta no pareció atraer la atención del público hasta esta semana, cuando varias publicaciones sobre el cambio de política comenzaron a circular en las redes sociales. Las publicaciones llamaron la atención después de que el director ejecutivo de UnitedHealth, Brian Thompson, fuera asesinado a tiros en Nueva York el miércoles en lo que la policía dijo que fue un ataque dirigido.

Un portavoz de la empresa matriz de Aetna, ElevanceHealth, dijo al New York Times que la "desinformación" sobre el plan fue una de las razones por las que Aetna lo retiró.

"Nos dimos cuenta, basándonos en todos los comentarios que recibimos en las últimas 24 horas, de que nuestra comunicación de la política no era clara, razón por la cual retiramos nuestros planes", dijo Janey Kiryluik, vicepresidenta de comunicaciones de la compañía.

El tiroteo de Thompson conmocionó al público, pero también provocó una discusión sobre el daño que se está causando al sistema de atención médica de Estados Unidos y a las compañías de seguros como UnitedHealthcare. United Airlines en particular ha sido objeto de investigaciones por parte de medios como Stat, que descubrieron que la compañía utilizó algoritmos para cortar pagos y negar atención de rehabilitación a los pacientes.

El ritmo al que las compañías de seguros niegan las reclamaciones de los pacientes es un secreto celosamente guardado, pero el año pasado ProPublica siguió la lucha de un paciente con enfermedades crónicas para obtener cobertura de United Airlines. En algunos foros en línea, hubo poca simpatía por la muerte de United y Thompson: los estadounidenses cargan con al menos 220 mil millones de dólares en deudas médicas que acaban con la vida de personas mientras las compañías de seguros se benefician de ello.

El motivo del tirador no estaba claro, pero los casquillos encontrados en el lugar tenían escritas las palabras "Delay" y "Deny". Después de los asesinatos, empresas de atención médica como CVS Health comenzaron a eliminar páginas web sobre el liderazgo de su empresa.