Nueva York ha anunciado planes para mejorar la infraestructura de vehículos eléctricos, incluidas las estaciones de carga de taxis aéreos. Al menos una empresa planea surcar los cielos de Manhattan para 2025. El lunes, la startup de transporte JobyAviation realizó un vuelo de demostración de un avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) de seis hélices en la ciudad de Nueva York. La exhibición fue parte de una conferencia de prensa celebrada por el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams.

Los taxis aéreos de Joby aún no son autónomos. El piloto veterano James "Buddy" Denham realizó un vuelo de demostración. Denham es el piloto de pruebas jefe de Joby y es responsable de la fase de pruebas a bordo que comenzó a principios de octubre. Antes de esto, Joby había estado realizando vuelos de prueba de largo alcance en tierra. La startup se encuentra actualmente en la tercera de cinco etapas de certificación de la FAA.Actualmente, no existe ninguna infraestructura en el helipuerto de Manhattan que admita vuelos eléctricos. Sin embargo, el alcalde Adams prometió que la ciudad está trabajando para abordar el problema."Hoy estamos llevando la sostenibilidad a los cielos y las calles, donde los neoyorquinos pueden sentir el poder del cielo en nuestra ciudad a medida que nuestra infraestructura de helipuerto está electrificada", dijo Adams. "Nuestra visión para el helipuerto de Midtown Manhattan creará el primer helipuerto del mundo con infraestructura de aviones eléctricos y posicionará este activo público como un centro de transporte sostenible y entrega local para servir a los neoyorquinos".Si todo va bien, Joby planea ofrecer vuelos comerciales desde y hacia el helipuerto de Midtown Manhattan y el aeropuerto JFK para 2025. El viaje completo dura aproximadamente siete minutos, con una pausa de cinco minutos para recargar el eVTOL en el helipuerto.Sin embargo, los planes de la compañía dependen en parte de si los funcionarios de la ciudad la eligen como proveedor oficial de eVTOL. La startup rival de taxis aéreos Volocopter también está compitiendo para ofrecer vuelos comerciales en Nueva York. La compañía cuenta con un eVTOL totalmente autónomo, biplaza y con 18 hélices que ha realizado más de 2.000 vuelos de prueba. Sin embargo, es discutible si el público y los funcionarios de la ciudad están preparados para los vehículos aéreos autónomos.Durante varios años, los vehículos terrestres autónomos de nivel 5 han luchado por ganarse la confianza del público y el gobierno. Desafortunadamente, cada vez que ocurre un accidente, el programa de pruebas parece retrasarse años.Independientemente de que el público esté preparado o no, el alcalde Adams sueña con un horizonte de Nueva York lleno de eVTOL autónomos, incluso eVTOL conducidos por civiles comunes y corrientes."Sabes, durante nuestras vidas, mucha gente tendrá sus propios helicópteros eléctricos personales", predijo Adams. Sin embargo, también reconoció indirectamente que el miedo puede ser el mayor obstáculo al que se enfrentan estos sueños."No puedo agradecer lo suficiente a Andrew, a la EDC y a nuestro maravilloso vicealcalde por reconocer que no podemos tener miedo del futuro", dijo el alcalde. "Esta tiene que ser una ciudad que diga 'sí' a lo nuevo, una ciudad donde nos esforzamos no sólo por lograr todo lo que hacemos en la tierra, sino también por lograr todo lo que hacemos en el cielo".