Según noticias del 3 de enero al 25 de diciembre de 2024, el programa espacial ruso marcó el comienzo de un hito importante. El cohete de la serie R-7 completó su lanzamiento número 2.000. Durante esta misión, un cohete R-7 despegó del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán y puso en órbita con éxito un satélite de teledetección.
Los cohetes de la serie R-7 tienen una larga historia de casi 70 años. El primer cohete R-7 fue diseñado por el legendario científico espacial soviético Sergei Korolev y voló por primera vez en 1957. Fue el primer misil balístico intercontinental del mundo y su poderoso empuje permitió convertirlo en un vehículo de lanzamiento orbital.
Después de una modificación, el cohete R-7 lanzó el Sputnik, el primer satélite artificial de la historia de la humanidad, más tarde en 1957. Posteriormente, en 1961, el cohete Vostok mejorado lanzó a Yuri Gagarin al espacio, marcando el comienzo de la era de los vuelos espaciales tripulados. En 1966 se lanzó por primera vez el cohete Soyuz de primera generación. Aunque este cohete se ha actualizado muchas veces, su diseño de apariencia sigue siendo similar al de la versión original. Hasta la fecha, los cohetes Soyuz siguen realizando misiones para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional.
hitos importantes
La Agencia Espacial Rusa anunció en una conferencia de prensa que este lanzamiento era la misión número 2.000 del cohete de la serie R-7 (apodado "Semyorka"). Según el traductor Rob Mitchell, "Semyorka" es la forma sustantiva del número 7 en ruso y también es un nombre cariñoso para este cohete.
El modelo más utilizado del cohete de la serie R-7 es el cohete Soyuz-U, que completó 788 misiones de lanzamiento entre 1973 y 2017, incluidas múltiples misiones espaciales tripuladas. Otros modelos comúnmente utilizados incluyen el cohete Voshkod, que ha completado 299 misiones, utilizadas principalmente para lanzar satélites de reconocimiento; y el cohete Molniya-M, que ha completado 280 misiones, entre ellas de exploración polar y misiones lunares.
La familia de cohetes R-7 ha realizado misiones desde cuatro sitios de lanzamiento en todo el mundo, incluidas decenas de lanzamientos gestionados por la Agencia Espacial Europea entre 2011 y 2022. Las misiones de estos sitios de lanzamiento se distribuyen de la siguiente manera:
Cosmódromo de Baikonur (Kazajstán): 955 lanzamientos desde mayo de 1957
Cosmódromo de Plesetsk (Rusia): 1.000 lanzamientos desde diciembre de 1965
Sitio de lanzamiento europeo (Guayana Francesa): 27 lanzamientos entre octubre de 2011 y octubre de 2022
Cosmódromo de Vostok (Rusia): 18 lanzamientos desde abril de 2016
La victoria también es una advertencia.
Rusia ha seguido volando utilizando la misma serie de cohetes durante 68 años. Este logro en sí es digno de elogio. Los cohetes de la serie R-7 han completado un total de 2.000 lanzamientos, una hazaña que será difícil de superar por otros países en el corto plazo. En la actualidad, el diseño de la serie de vehículos de lanzamiento Gran Marcha de China ha cambiado significativamente, con un número acumulado de lanzamientos que se acerca a los 500; El cohete Falcon 9 de SpaceX también ha realizado más de 400 lanzamientos. Sin embargo, a medida que avanza el programa Starship, SpaceX puede eliminar gradualmente el Falcon 9 como su modelo principal durante la próxima década.
De hecho, Starship puede ser el único candidato entre los cohetes actualmente en servicio o en desarrollo que se espera que rompa el récord de lanzamiento de la serie R-7. Aunque Starship solo se ha lanzado seis veces hasta ahora, su concepto de diseño se basa en la reutilización total y requiere lanzamientos de alta frecuencia para respaldar los objetivos de la misión de SpaceX a la luna y a Marte. Por lo tanto, es probable que Starship se acerque al récord de lanzamiento de los cohetes de la serie R-7 alrededor de 2040.
Si bien el lanzamiento número 2.000 de la serie de cohetes R-7 es motivo de celebración, su largo servicio también constituye una advertencia aleccionadora. En muchos sentidos, el programa espacial ruso todavía depende de Korolev y del legado espacial soviético de las décadas de 1950 y 1960. El fracaso de Rusia a la hora de desarrollar propulsores de cohetes más rentables y eficientes durante casi 60 años refleja el estado actual de su programa espacial: en un momento en que la industria espacial mundial avanza rápidamente hacia tecnologías reutilizables, la industria espacial rusa está luchando por innovar.