La futurista "Ciudad Tejida" de Toyota construida en el sitio de una antigua fábrica de automóviles en Japón está a punto de dar la bienvenida a sus primeros residentes. En el Consumer Electronics Show de esta semana, el gigante automovilístico japonés dio al público una actualización sobre el proyecto de 10 mil millones de dólares, que según dice se convertirá en un "laboratorio viviente" donde la gente podrá vivir mientras prueba proyectos futuros. Toyota dijo que el proyecto ha completado la "primera fase" de construcción y está previsto que se lance oficialmente en 2025.
El presidente de Toyota, Akio Toyoda, dijo en la conferencia de prensa de CES de hoy: "WovenCity no es sólo un lugar para vivir, trabajar y jugar, sino también un lugar donde las personas pueden inventar y desarrollar una variedad de nuevos productos y nuevas ideas".
Toyota anunció WovenCity por primera vez en CES 2021. En ese momento, la compañía dijo que sería un "prototipo para la ciudad del futuro" donde podría probar vehículos autónomos, diseños de calles innovadores, tecnología de hogar inteligente, robótica y nuevos productos de movilidad en personas reales que vivirían allí a tiempo completo.
Ahora, el día de la mudanza se acerca rápidamente. Toyota dijo que dará la bienvenida a los primeros 100 residentes de WovenCity en el otoño de 2025, y que todos serán empleados de Toyota o su filial WovenbyToyota. La comunidad se ampliará gradualmente para incluir a "inventores externos y sus familias", a quienes se invitará a trasladarse a la nueva ciudad. Toyota dijo que la primera fase de la ciudad eventualmente albergará a 360 residentes.
Toyota llama a estos primeros residentes "Tejedores", y agrega que "comparten la pasión por la 'movilidad ampliada' y el compromiso de construir una sociedad más próspera". Al participar en actividades de cocreación, Weavers contribuirá a realizar todo el potencial de WovenCity".
Aún así, el primer grupo de "inventores" identificados por Woven City pertenecen principalmente a la industria de servicios alimentarios, incluida una empresa de máquinas expendedoras y una nueva empresa que espera "explorar el valor potencial del café a través de una experiencia de cafetería futurista".
Toyota también mencionó otras ideas en su comunicado de prensa, incluida la de proporcionar sillas de ruedas eléctricas de alta potencia para personas con discapacidades que quieran experimentar la emoción de las carreras. También planteó ideas como drones personales que podrían rastrear a los corredores para mejorar la seguridad y "robots mascotas" para las personas mayores.
La "Ciudad Tejida" se encuentra a los pies del Monte Fuji e incluye edificios diseñados por el famoso arquitecto danés Bjarke Ingels. El objetivo de la segunda fase y de las siguientes es construir suficientes viviendas e instalaciones para albergar hasta 2.000 personas durante todo el año, impulsadas por la tecnología de pila de combustible de hidrógeno de la empresa.
El nombre "Ciudad Tejida" se refiere al tejido de tres tipos diferentes de calles o caminos, cada uno de ellos destinado a un tipo específico de usuario. Uno de ellos es sólo para vehículos más rápidos. La segunda calle es una mezcla de bicicletas, scooters y otros dispositivos de movilidad personal de baja velocidad y peatones. El tercer camino será un paseo tipo parque para uso exclusivo de peatones.
No está claro cómo encajará Woven City en los futuros planes de transporte de Toyota. Toyota es uno de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo, pero se ha quedado atrás en lo que respecta a vehículos eléctricos. La compañía tiene una gran cantidad de vehículos híbridos, pero solo un vehículo totalmente eléctrico en los EE. UU., el BZ4X, aunque dijo que pronto llegará un SUV de tres filas.
No es nada nuevo que los fabricantes de automóviles utilicen grandes extensiones de terreno para construir campos de pruebas en ciudades falsas para probar vehículos nuevos. Las ciudades corporativas existen desde hace décadas; Elon Musk, por ejemplo, está construyendo el suyo propio en Texas para albergar a los empleados de Tesla y SpaceX.
Pero lo que Toyota propone es una evolución dramática del concepto: una ciudad real poblada por gente real que viviría en la visión del futuro del fabricante de automóviles. Y aquí es donde puede tener problemas. Google encontró problemas similares con su proyecto Sidewalk Labs en Toronto, donde la oposición de los residentes a la vigilancia y la recopilación de datos llevó al eventual fracaso del proyecto.
Toyota espera evitar los mismos problemas mejorando la calidad de vida de los residentes de WovenCity. El proyecto recibió la primera "Certificación LEED Community Platinum" de Japón, el nivel más alto del sistema.