TSMC tiene solo un cliente para su proceso "N3B" de 3 nm, y ese es Apple, pero en 2024, un nuevo informe afirma que se espera que la categoría experimente un crecimiento de ingresos de dos dígitos, ya que el fabricante de semiconductores apunta a agregar más socios para su soporte a largo plazo del nodo de vanguardia. Se informa que con este crecimiento, la producción de obleas de 3 nm de la compañía también alcanzará las 100.000 piezas por mes a finales del próximo año.
Se dice que Qualcomm, MediaTek, Apple y otros están adoptando el nuevo proceso "N3E" de 3 nanómetros de TSMC, generando más ingresos para los fabricantes.
Según el Business Times de Taiwán, además de producir en masa obleas para uso de varios fabricantes de chips, la tecnología de 3 nanómetros de TSMC también se utilizará en otros campos, desde las GPU de NVIDIA hasta los chips de inteligencia artificial desarrollados por gigantes como Microsoft, Google y Amazon. Según los informes, la capacidad de producción actual de 3 nanómetros de TSMC es de 60.000 a 70.000 piezas por mes, pero se espera que esta cifra aumente significativamente a 100.000 piezas por mes para finales de 2024.
Dado que los socios de TSMC respaldarán este proceso de fabricación a largo plazo y utilizarán diferentes variantes, el proceso de 3 nm puede representar el 10% de los ingresos totales en 2024, frente al 5% de este año. De hecho, se estima que los fuertes pedidos de chips A17 Pro y M3 de Apple generarán 3.100 millones de dólares en ingresos para la empresa taiwanesa sólo en 2023.
Se espera que los SoC móviles insignia de Qualcomm y MediaTek (Snapdragon 8 Gen 4 y Dimensity 9400) utilicen el proceso N3E respectivamente el próximo año, por lo que se espera un mayor crecimiento de los ingresos. Una de las razones por las que Apple sólo encarga su nodo "N3B" de 3 nanómetros exclusivamente a TSMC es el alto coste de las obleas y el bajo rendimiento. Se rumorea que el costo de cada oblea es de 20.000 dólares estadounidenses y se dice que la tasa de rendimiento es sólo del 55%. Los productos desechados también cuentan como dinero. Sólo las grandes empresas como Apple pueden soportar semejante presión financiera.
Según un informe anterior, solo el proceso de grabación de los recientemente lanzados M3, M3 Pro y M3 Max le costó a Apple mil millones de dólares, lo que indica que empresas como Qualcomm y MediaTek no pueden afrontar esos gastos, por lo que preferirían esperar, lo que permitirá a Apple aprovechar los avances tecnológicos durante todo un año. Sin embargo, esta brecha generacional no durará mucho, ya que más competidores quieren producir los mejores chips el próximo año, lo que significa que 2024 será un año emocionante.