Hyundai Motor Group (Hyundai Motor Group) y la empresa conjunta Aptiv-Hyundai Motional, cuyo objetivo es comercializar vehículos autónomos, anunciaron el martes planes para desarrollar conjuntamente taxis autónomos IONIQ5 eléctricos puros producidos en masa en el nuevo centro de innovación de Hyundai Motor Group (Hyundai Motor Group Innovation Center Singapore, HMGICS) en Singapur.
Motional desplegará estos vehículos en Estados Unidos como parte de sus servicios comerciales a partir de 2024. El primer lote de modelos llegó y se encuentra en pruebas y validación, dijo la compañía.
Motional ha estado conduciendo prototipos de conducción autónoma del SUV IONIQ desde marzo de 2021, pero el vehículo de producción tendrá toda la tecnología de conducción autónoma, como hardware y software, totalmente integrada en la línea de montaje. Según Motional, la diferencia entre un automóvil de producción y un prototipo es que el automóvil de producción ha pasado la certificación de las Normas federales de seguridad de vehículos motorizados (FMVSS) de EE. UU., mientras que el prototipo no. Obtener la certificación FMVSS significa que el vehículo ha sido diseñado y construido para cumplir con los requisitos mínimos de desempeño para garantizar la seguridad de sus ocupantes.
Antes de la crisis actual, su rival Cruise intentó obtener aprobación para producir en masa su taxi autónomo Origin, pero el vehículo no tenía volante ni pedales (ni siquiera limpiaparabrisas) y, por lo tanto, no cumplía con los estándares FMVSS. Motional ha confirmado que el taxi autónomo IONIQ5 estará equipado con volante y pedales para control humano.
Motional no confirmó cuántos vehículos ha enviado a Estados Unidos, en qué mercados se desplegarán o cuáles son las capacidades de producción de HMGICS.
La empresa de tecnología de conducción autónoma opera actualmente en Las Vegas y brinda servicios para las plataformas Uber, Lyft y Via. Hace aproximadamente un año, Motional y Uber dijeron que lanzarían un servicio juntos en Los Ángeles como siguiente paso, pero las partes parecen no haber seguido adelante con esos planes. Uber y Motional todavía están realizando pruebas piloto en Santa Mónica para probar los servicios de entrega sin conductor, pero Motional carece de las licencias necesarias para implementar servicios de conducción autónoma al público en California.
Singapur tiene sentido para Motional como base de producción por varias razones. En primer lugar, Hyundai Motor ya ensambla allí su vehículo comercial IONIQ5, por lo que sus instalaciones de producción avanzadas ya están establecidas. Hyundai Motor dijo que HMGICS también proporciona instalaciones de prueba y centros de calibración para tecnología de conducción autónoma. El equipo de Motional estará presente para ayudar con la producción, el diagnóstico, el desarrollo de software, la calibración y la validación.
La segunda razón es que Motional tiene vínculos históricos con Singapur. Motional es una empresa conjunta entre Hyundai y Aptiv (anteriormente Delphi Automotive), que adquirió otra empresa de vehículos autónomos llamada NuTonomy en 2017. NuTonomy, una filial del MIT, lanzó un proyecto piloto de taxis autónomos en Singapur en 2016.
Si bien Motional dice que actualmente se centra en el mercado estadounidense, la empresa tiene la intención de expandirse internacionalmente. Con sus calles ordenadas, su pequeña superficie, su estricto entorno regulatorio y su fuerte apoyo gubernamental a los vehículos autónomos, Singapur es sin duda un mercado potencial atractivo para las empresas de vehículos autónomos.