La administración del presidente estadounidense Donald Trump ordenó el miércoles mayores recortes de personal en las agencias federales, y el jefe de Efectividad Gubernamental, Elon Musk, prometió hacer más recortes en la primera reunión del gabinete de Trump. Un nuevo memorando del gobierno ordena a las agencias que presenten planes antes del 13 de marzo para "reducir sustancialmente" la fuerza laboral federal, pero no especifica cuántas personas esperan despedir.
El memorando, firmado por el director de presupuesto de la Casa Blanca, Russell Vought, y el director interino de la Oficina de Gestión de Personal, Charles Ezell, representa una importante escalada en la campaña de Trump y Musk para reducir el tamaño del gobierno estadounidense.
Hasta ahora, los despidos se han concentrado en empleados en período de prueba, que tienen permanencias más cortas en sus puestos actuales y disfrutan de menos protecciones laborales. La próxima ronda estará dirigida a un grupo mucho mayor de altos funcionarios públicos.
En esta reunión de gabinete, Trump dijo que el administrador de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), Lee Zeldin, planeaba despedir al 65% de sus más de 15.000 empleados.
El día anterior, una fuente del Departamento del Interior de Estados Unidos reveló que agencias como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos y la Oficina de Asuntos Indígenas deberían prepararse para despidos del 10% al 40%.
Desde que Trump asumió el cargo, alrededor de 100.000 de los 2,3 millones de trabajadores federales civiles del país han sido despedidos o comprados.
Trump invitó a Musk a una reunión de gabinete y le pidió que hablara sobre el trabajo del Departamento de Efectividad Gubernamental, que supervisa las reformas, dándole a Musk una señal inusual de apoyo a la campaña de reducción de costos.
En esta reunión de gabinete, Musk llevaba una gorra de béisbol negra que decía "Make America Great Again" (MAGA) y una camiseta con la palabra "techsupport" impresa, expresando su confianza en recortar el presupuesto de 6,7 billones de dólares en 1 billón de dólares este año.
Musk dijo que sin recortes significativos en el gasto, "este país realmente irá a la quiebra".
El miércoles por la noche, Trump firmó una orden ejecutiva que ordena a las agencias que trabajen con el Departamento de Justicia para revisar y rescindir todos los contratos "no esenciales" y que ordena a la Administración de Servicios Generales, que administra los bienes raíces del gobierno, que desarrolle planes para deshacerse de cualquier propiedad no esencial.
Hasta ahora, Trump y Musk no han logrado frenar el ritmo del gasto. Según el análisis, en el primer mes de Trump en el cargo, el gasto gubernamental aumentó un 13% con respecto al mismo período del año pasado, principalmente debido a mayores pagos de intereses sobre la deuda y mayores costos de salud y jubilación debido al envejecimiento de la población.
En esta reunión de gabinete, Trump reiteró su promesa de no recortar la atención médica pública y los beneficios de jubilación, que representan casi la mitad del presupuesto.
"No vamos a tocarlo", dijo Trump.
Al mismo tiempo, Trump está presionando al Congreso de Estados Unidos para que extienda los recortes de impuestos de 2017, el logro legislativo emblemático de su primer mandato, cuando expiren a finales de este año. El Comité no partidista para un Presupuesto Federal Responsable estima que los recortes de impuestos de 2017 agregaron 2,5 billones de dólares a la deuda estadounidense, que ahora asciende a 36 billones de dólares. Se estima que ampliar los recortes de impuestos podría costar más de 5 billones de dólares en los próximos 10 años.
Los republicanos están considerando recortar la asistencia sanitaria y la ayuda alimentaria a los pobres para ayudar a pagar los recortes de impuestos, aunque aún no se han publicado detalles.
Durante el fin de semana, los trabajadores federales recibieron un correo electrónico pidiéndoles que enumeraran sus logros de la semana pasada, lo que sorprendió a algunos secretarios del gabinete. Musk dijo que ignorar la solicitud resultaría en el despido.
Algunas agencias dijeron a los empleados que ignoraran la directiva, lo que provocó días de confusión y preguntas sobre si Musk y Trump podrían cumplir con la amenaza.
Musk dijo durante la reunión de gabinete del miércoles que su correo electrónico era un esfuerzo por averiguar si los cheques de pago del gobierno estaban llegando a los trabajadores reales.
"Creemos que varias personas empleadas por el gobierno han muerto", afirmó, sin aportar pruebas.
Trump dijo que alrededor de 1 millón de empleados federales que no respondieron a los requisitos de presentación de informes de Musk corrían el riesgo de perder sus empleos. "El millón de personas que aún no han respondido a Elon están colgados", dijo Trump. "No creo que estemos entusiasmados con eso".