Nuevos datos de temperatura de la Luna sugieren que el hielo puede estar más extendido y ser más accesible de lo que se pensaba. Los hallazgos de la misión Chandrayaan-3 de la India muestran que la pendiente del terreno afecta la temperatura lo suficiente como para permitir que se forme hielo debajo de la superficie, particularmente en las regiones polares, lo que podría ayudar a futuras misiones humanas.
Los investigadores descubrieron que las temperaturas de la superficie cambian ligeramente debido al ángulo de la pendiente, lo que hace posible que haya más hielo de lo esperado en muchos lugares debajo de la superficie, particularmente en las regiones polares. El descubrimiento podría cambiar las reglas del juego para futuras misiones lunares, haciendo que el agua sea más accesible para los astronautas. Mientras el programa Artemis de la NASA apunta al Polo Sur, estos descubrimientos podrían dar forma al futuro de la exploración lunar e incluso de la habitación.
Nuevos datos sugieren que puede existir hielo a sólo unos centímetros debajo de la superficie de la luna en más regiones de las regiones polares de la luna de lo que se pensaba anteriormente. Esto se debe a cambios significativos pero muy localizados en la temperatura de la superficie de la luna. Los hallazgos, publicados hoy (6 de marzo) en Communications Earth & Environment, se basan en mediciones directas de la superficie realizadas por la misión Chandrayaan-3 de la India en 2023.
La presencia de hielo es fundamental para la futura exploración a largo plazo de la Luna y la posible habitación humana, ya que podría proporcionar una fuente de agua local. La formación de hielo se ve directamente afectada por la temperatura de la superficie lunar, pero hasta ahora las únicas lecturas directas de temperatura en la Luna provienen de las misiones Apolo en los años 1970. Sin embargo, todas estas misiones han aterrizado cerca del ecuador, a miles de kilómetros de los sitios propuestos para futuras misiones tripuladas, donde el terreno es relativamente plano y menos afectado por los cambios de temperatura.
Durga Prasad y sus colegas analizaron las lecturas de temperatura del módulo de aterrizaje Chandrayaan-3 Vikram que lleva la sonda de temperatura ChaSTE. El módulo de aterrizaje aterrizó cerca del polo sur de la Luna (alrededor de 69° de latitud sur) y registró temperaturas superficiales y subsuperficiales de hasta 10 centímetros de profundidad. Descubrieron que en una pendiente inclinada 6° hacia el sol, las temperaturas alcanzaban un máximo de 355 Kelvin (82°C) durante el día y bajaban a 105 Kelvin (-168°C) durante la noche. Sin embargo, en una zona plana a sólo un metro de distancia del módulo de aterrizaje, se registró una temperatura máxima más baja de 332 Kelvin (59 grados Celsius), lo que sugiere que incluso pequeñas diferencias topográficas pueden tener un impacto significativo en las temperaturas lunares.
Los autores utilizaron los datos recopilados para derivar un modelo de cómo el ángulo de la pendiente afecta las temperaturas de la superficie en altas latitudes de la Luna, similar al lugar de aterrizaje. El modelo sugiere que para las pendientes alejadas del sol, hacia el polo más cercano, las pendientes con ángulos superiores a 14° pueden ser lo suficientemente frías como para acumular hielo cerca de la superficie.
Esto es similar a las condiciones en los polos de la luna, incluido el lugar donde está programado que la misión tripulada Artemis de la NASA aterrice cerca del polo sur de la luna. Por tanto, los autores creen que las zonas de la Luna donde se puede formar hielo pueden ser más numerosas y más accesibles de lo que se pensaba.
Compilado de /ScitechDaily