Niantic Labs ha anunciado que venderá su unidad de videojuegos al desarrollador de dispositivos móviles con sede en Arabia Saudita Scopely por 3.500 millones de dólares, tras un esfuerzo por replicar el éxito de Pokémon Go con otros juegos de realidad aumentada. Los acuerdos recién firmados incluyen los títulos de juegos móviles Pokémon Go, Monster Hunter Now y Pikmin Bloom de Niantic.
El CEO de Niantic, John Hanke, dijo: "Los juegos de Niantic siempre han sido un puente entre las personas y la exploración inspiradora, y creo que, como parte de Scopely, continuarán haciendo ambas cosas. Creo firmemente que esta asociación es muy beneficiosa para nuestros jugadores y es la mejor manera de garantizar que nuestros juegos tengan apoyo e inversión a largo plazo, y que nuestros juegos se conviertan en los 'juegos para siempre' que durarán para las generaciones venideras".
La adquisición está sujeta a aprobaciones regulatorias y otras condiciones de cierre. Si el acuerdo se concreta, las aplicaciones sociales de Pokémon Go de Niantic, Campfire y Wayfarer, también serán propiedad de Scopely. Scopely dijo que tendrá acceso a "todo el excepcional equipo de producción de juegos de Niantic y a los juegos líderes en su categoría". Sin embargo, los juegos Peridot e IngressAR (el último de los cuales también funciona con la aplicación de mapas Wayfarer) seguirán siendo propiedad de Niantic Spatial y desarrollados por ella.
Pokémon Go atrajo a más de 500 millones de jugadores en su primer año, pero su popularidad se vio afectada en 2020 cuando los bloqueos globales de Covid mantuvieron a la gente en casa. Desde entonces, la compañía canceló múltiples proyectos y despidió al menos a 310 personas entre 2022 y 2023 en un intento de "abordar los desafíos actuales del mercado".
El anuncio de hoy es el último intento de Arabia Saudita de ingresar a la industria del juego, habiendo utilizado previamente su Fondo de Inversión Pública (PIF) para adquirir participaciones en Nintendo, Activision Blizzard y EA. En 2021, el Fondo de Inversión Pública Saudita (PIF) también se utilizó para establecer la empresa de juegos y deportes electrónicos Savvy Games Group, que posteriormente adquirió al desarrollador de Monopoly Go, Scopely, en 2023 por 4.900 millones de dólares.
El director de ingresos de Scopely, Tim O'Brien, dijo durante un evento de preguntas y respuestas el año pasado que implicaría "una franquicia global considerable que, con suerte, generará al menos mil millones de dólares en ingresos". Niantic Labs no ha revelado sus ganancias al público, pero Scopely declaró en su anuncio que el negocio de juegos de Niantic generó mil millones de dólares en ingresos el año pasado, y que "Pokémon Go" por sí solo ha generado unos ingresos estimados en 7,9 mil millones de dólares desde su lanzamiento en 2016.