SpaceX retrasó el miércoles sus planes para enviar un nuevo grupo de astronautas a la Estación Espacial Internacional, una misión que habría allanado el camino para el regreso a casa de los astronautas varados Butch Wilmore y Suni Williams. La NASA y SpaceX dijeron que la suspensión se debió a problemas con el equipo terrestre utilizado para apoyar el vuelo. El retraso se produjo menos de una hora antes de la hora prevista de lanzamiento, cuando los astronautas ya estaban sentados en la cápsula. No se dio un calendario sobre cuándo se reprogramará la misión de lanzamiento.
El personal que participa en la misión incluye a dos astronautas de la NASA, Anne McClain y Nichole Ayers, el astronauta japonés Takuya Onishi y el astronauta ruso Kirill Peskov.
La NASA organiza personal para realizar tareas continuas y rotativas en la Estación Espacial Internacional para ayudar a gestionar las operaciones y la investigación de la estación espacial. Esto significa que los astronautas de la misión denominada "Crew-10" primero deben llegar a la estación espacial y pasar por un período de entrega de aproximadamente dos días antes de que Wilmore y Williams, que están varados en el espacio, puedan partir. Después de eso, los dos abordarán la cápsula ya atracada en la Estación Espacial Internacional y regresarán a la Tierra con los demás miembros de la tripulación.
Wilmore y Williams llegaron a la Estación Espacial Internacional a bordo de la nave espacial Starliner de Boeing en junio pasado y originalmente tenían previsto quedarse aproximadamente una semana. Sin embargo, debido a que Starliner encontró problemas técnicos en el camino, la NASA declaró que era demasiado arriesgado utilizar la nave espacial para traer astronautas a casa.
La NASA dijo que los dos astronautas regresarán a la Tierra a bordo de una nave espacial SpaceX, extendiendo la estancia de Wilmore y Williams en el espacio unos nueve meses.