Taara, un proyecto de Internet basado en comunicaciones láser, está a punto de salir de la incubadora X "Moonshot" de Alphabet y convertirse en una empresa independiente. La tecnología de Taara utiliza láseres para transmitir datos y se espera que compita con Starlink de Elon Musk en la conexión de áreas rurales.
Alphabet conservará una participación minoritaria en Taara, que también recibió financiación de SeriesX Capital, informó el Financial Times. La compañía cuenta ahora con más de 20 empleados y opera en 12 países con una amplia gama de operaciones, desde conectar la capital de la República Democrática del Congo hasta ampliar su congestionada red para el festival de música Coachella de 2024.
“Con el tiempo nos dimos cuenta de que muchas de las cosas que creamos serían muy beneficiosas si pudieran vivir fuera de Alphabet”, dijo Eric “Astro” Teller, capitán del llamado lanzamiento lunar de X. "De esta manera, podrán conectarse rápidamente con el capital de mercado, atraer inversores estratégicos y, en general, escalar más rápido de esta manera".
La tecnología actual de Taara envía un estrecho haz de luz desde una terminal del tamaño de un semáforo a otra, con velocidades de transmisión de hasta 20 Gbps y un alcance de hasta 20 kilómetros (casi 12,5 millas). Estos terminales se pueden montar en torres y su instalación es más rápida y económica que el tendido de fibra, especialmente cuando se necesitan señales para llegar a islas, cruzar ríos o llegar a lugares de difícil acceso. El mes pasado, la compañía anunció que había condensado su tecnología en un chip más compacto, y se espera que el producto se lance en 2026.
Si bien la tecnología óptica de torre de Taara funciona de manera diferente a los satélites de Starlink, se ha convertido en un competidor en la conexión de empresas en zonas rurales. "Podemos proporcionar a los usuarios finales 10 o incluso 100 veces más ancho de banda que una antena Starlink típica a una fracción del costo", dijo el fundador Mahesh Krishnaswamy a Wired.
La propia Taara surgió de otro proyecto X, Loon, que preveía distribuir datos disparando láseres a una red de globos de 20 millas de altura. En última instancia, esto resultó inviable y la prueba de Loon se detuvo en 2021, solo tres años después de que se "graduara" del programa de alunizaje de Alphabet. Krishnaswamy reutilizó los láseres de Loon para las torres de Taara, pero la tecnología también encontró un tercer hogar en Aalyria, otro proyecto derivado centrado en la coordinación de redes de malla aéreas y satelitales y tiene su propio proyecto Tightbeam, que suena similar al de Taara.