Justo cuando estaba a punto de obtener sus primeras ganancias y lanzar un nuevo producto para las ventas minoristas, su empresa ya no pudo mantener el status quo. Dijo que aunque las ventas de Arduboy han superado el millón de dólares, y una gran parte proviene del crecimiento reciente en 2023 y 2024, los nuevos aranceles del 104% de Trump sobre China serán el principio del fin.
"Me encanta hacer tableros y ayudar a la gente a aprender a codificar juegos. Es demasiado", dijo.
Bates admitió que siempre había querido descontinuar el Arduboy, diciendo que no podía cumplir el objetivo declarado de Trump de reiniciar la fabricación en los EE. UU.: "Ni un solo fabricante de Arduboy en los EE. UU. respondería a los correos electrónicos, y mucho menos daría un buen precio. Podría hacerlo yo mismo y ganar alrededor de $10 por hora, pero las piezas seguirían siendo prohibitivamente caras". En cambio, dijo, sus opciones eran aumentar significativamente los precios, encontrar una manera de evitar los aranceles o cerrar Arduboy por completo.
"El hecho de que Arduboy haya sobrevivido es simplemente un milagro del comercio global. Un individuo que produce y distribuye un producto internacional, con márgenes de beneficio que simplemente no son factibles en una gran empresa. No necesito un margen de beneficio del 80 por ciento para sobrevivir", dijo, añadiendo que sus márgenes de beneficio reales oscilan entre el 30 y el 50 por ciento.
Los aranceles estadounidenses de Trump eliminarán por completo esas ganancias, y dijo que los aranceles de represalia de China también perjudicarán, ya que impondrán un arancel del 34% al procesador Arduboy fabricado en Estados Unidos, que según Bates es el componente más caro del sistema.
Si bien espera que alguna organización más grande adquiera Arduboy y tome el relevo, admite que esto no es realista en el clima económico actual. Ha declarado a Arduboy "muerto" en LinkedIn y en el Foro Arduboy. Comenzó a buscar un nuevo trabajo nuevamente.
Pero dijo que Arduboy no ha sido descontinuado por completo. Quiere lanzar una campaña final en Kickstarter para lanzar una versión USB-C de Arduboy y "agregar más funciones como un reloj en tiempo real, un emisor de infrarrojos y soporte para cables", suponiendo que pueda descubrir cómo enviarlo a un precio que los usuarios acepten. Dijo que ya sentía que la edición especial ArduboyFX de $99 era demasiado cara y que no quería que la nueva versión costara tanto como $200, ni quería que los compradores asumieran derechos de aduana si elegían el envío directo.
"La única solución realista es almacenar el inventario en algún lugar sin impuestos de importación chinos y enviar todo directamente. Fui a la fábrica el año pasado para discutir este tema y me dijeron que todos los clientes enfrentaban la misma situación, por lo que dijeron que habría una solución. Pero aún no hay una implementación concreta", dijo.
Es posible que los paquetes permanezcan retenidos en la Aduana de Estados Unidos durante algún tiempo porque Trump también eliminó la exención de impuestos mínimos que permitía que los paquetes de bajo valor ingresaran al país libres de impuestos. "Esto afectará a todas las plataformas, desde Shein hasta Temu y AliExpress, y para ser honesto, causará caos. La Aduana de Estados Unidos no está preparada para manejar un volumen tan grande de paquetes", dijo.
Bates dijo que la guerra comercial de Trump "es un desastre absoluto para cualquiera que no tenga la capacidad de reestructurarse radicalmente, y creo que ese es el punto", añadió.