Un estudio dirigido por la Universidad Johns Hopkins en el que participaron casi 250.000 personas encontró que el uso de cigarrillos electrónicos por sí solo entre adultos de 30 a 70 años se asociaba con un mayor riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y presión arterial alta, pero no con otras enfermedades cardiovasculares importantes. El estudio confirmó que, si bien los cigarrillos electrónicos plantean riesgos para la salud, generalmente son menores que los cigarrillos tradicionales.

El uso de cigarrillos electrónicos aumenta el riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y presión arterial alta, y aunque es menos dañino que fumar tradicional, fumar tradicional aumenta el riesgo de varias enfermedades graves.

Un estudio dirigido por la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins analizó datos de salud de casi 250.000 personas diferentes durante cuatro años para proporcionar una visión más clara de los riesgos para la salud del uso exclusivo de cigarrillos electrónicos. El estudio encontró una asociación significativa entre el vapeo y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el aumento de la presión arterial entre adultos de 30 a 70 años.

Los hallazgos, publicados en la revista Nicotine and Tobacco Research y respaldados por los Institutos Nacionales de Salud, resaltan los riesgos potenciales para la salud de los cigarrillos electrónicos. Los investigadores dicen que los resultados ayudarán a guiar las recomendaciones de salud pública y las decisiones regulatorias para los productos de cigarrillos electrónicos.

Es importante destacar que el análisis confirmó que tanto los cigarrillos electrónicos como los cigarrillos combustibles tradicionales están asociados con un mayor riesgo y prevalencia de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Sin embargo, la asociación fue particularmente fuerte con el consumo de cigarrillos tradicionales.

En los Estados Unidos, los cigarrillos electrónicos se han convertido en la segunda forma más común de consumo de tabaco después de los cigarrillos y la forma más común de consumo de tabaco entre los adolescentes. El uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes ha aumentado del 3,7% en 2020 al 4,5% en 2021, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

En 2021, aproximadamente tres de cada diez (29,4%) usuarios de cigarrillos electrónicos también fumaban cigarrillos. Si bien los cigarrillos electrónicos a menudo se promocionan como seguros e inofensivos, algunas investigaciones sugieren que los aerosoles de los cigarrillos electrónicos pueden contener altos niveles de compuestos orgánicos peligrosos y concentraciones más altas de nicotina, que pueden ser adictivas y dañinas.

Riesgos conocidos de los cigarrillos tradicionales

Décadas de investigación muestran que los cigarrillos combustibles siguen aumentando el riesgo de enfermedades cardiometabólicas como enfermedades cardíacas, ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 8 de cada 10 muertes relacionadas con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en los Estados Unidos están relacionadas con los consumidores de cigarrillos combustibles.

Un estudio transversal anterior (en el que los investigadores recopilan datos de muchos individuos en un momento dado) encontró que las personas que usan cigarrillos electrónicos tienen un mayor riesgo de desarrollar asma, mientras que un estudio longitudinal (en el que los investigadores observan a los mismos individuos o grupos repetidamente durante un largo período de tiempo) mostró un mayor riesgo de desarrollar nuevos síntomas de enfermedades respiratorias.

Como resultado, "sigue existiendo una incertidumbre considerable sobre los daños relativos de los cigarrillos electrónicos en comparación con el tabaquismo tradicional. Hasta la fecha, los datos longitudinales que vinculan el uso de los cigarrillos electrónicos con problemas de salud cardiometabólicos de nueva aparición en conjuntos de datos grandes y de alta calidad siguen siendo escasos", afirmó el autor principal del estudio, Michael Blaha, MD, MPH, profesor de cardiología y epidemiología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

Para el análisis, los investigadores utilizaron información médica de 249,190 personas, incluidas 203,932 personas que informaron que nunca usaron cigarrillos electrónicos o cigarrillos combustibles (203,932), 3164 personas que reportaron usar solo cigarrillos electrónicos, 33778 personas que reportaron usar solo cigarrillos combustibles y 8316 personas que reportaron usar tanto cigarrillos electrónicos como cigarrillos combustibles.

Resultados de salud asociados con el uso de cigarrillos electrónicos

La población enferma se caracteriza por el uso de cigarrillos electrónicos y cigarrillos combustibles. Durante casi cuatro años de seguimiento, se identificaron 23.745 nuevos casos de hipertensión, 13.179 nuevos casos de diabetes tipo 2, 7.925 nuevos casos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, 9.801 nuevos casos de insuficiencia cardíaca y 6.139 nuevos casos de enfermedad cardiovascular aterosclerótica. En estos casos, el estudio encontró que el uso de cigarrillos electrónicos por sí solo no se asociaba significativamente con diabetes tipo 2, insuficiencia cardíaca o enfermedad cardiovascular aterosclerótica, pero sí con enfermedad pulmonar obstructiva crónica. En un subanálisis de personas de entre 30 y 70 años, el riesgo de hipertensión aumentó ligeramente.

Por el contrario, los hallazgos mostraron que el uso de cigarrillos combustibles por sí solo aumentaba significativamente el riesgo de todos los resultados, incluida la hipertensión, la diabetes tipo 2, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la insuficiencia cardíaca y la enfermedad cardiovascular aterosclerótica. El uso de cigarrillos combustibles y cigarrillos electrónicos mostró resultados similares, aunque las estimaciones de riesgo fueron ligeramente más altas que el uso de cigarrillos combustibles solo.

"Estos resultados suponen un paso importante para futuras investigaciones sobre los efectos de los cigarrillos electrónicos en la salud", afirmó Blaha. "Si bien no hubo asociación entre el uso exclusivo de cigarrillos electrónicos y eventos cardiovasculares en este estudio a corto plazo, existe una asociación con la incidencia de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y posiblemente la hipertensión que deberá ser monitoreada de cerca en el seguimiento a largo plazo".

Blaha dijo que una nueva investigación muestra que los cigarrillos electrónicos plantean riesgos potenciales para la salud, aunque los riesgos pueden ser menores que los de simplemente fumar cigarrillos combustibles tradicionales.

Compilado de /ScitechDaily