El suave revestimiento hidrofóbico evita que las bacterias se depositen en la taza del inodoro.

Apenas en agosto de este año, nos enteramos de un inodoro impreso en 3D súper resbaladizo. Como la superficie es demasiado lisa, las bacterias sólo pueden deslizarse y no pueden sobrevivir. Pero si desea que su inodoro actual tenga la misma funcionalidad, un revestimiento especial puede ser la solución.

Dirigido por el profesor Mustafa Serdar Onses, un equipo de científicos de la Universidad Erciyes en Turquía se propuso desarrollar un nuevo método para injertar polímeros hidrofóbicos (resistentes al agua) en superficies como la porcelana. Si bien ya existen algunas formas de hacerlo, hacerlo es complicado e implica el uso de solventes tóxicos, lo que lo hace inadecuado para su uso en productos cotidianos.

Teniendo en cuenta estas deficiencias, Onses y sus colegas primero molieron un aceite de silicona hidrofóbico llamado polidimetilsiloxano (PDMS) en un molino de bolas durante hasta una hora.

A lo largo del proceso, el aceite polimérico es bombardeado por pequeñas bolas de carburo de tungsteno que se mueven a altas velocidades. Este proceso rompe algunos enlaces químicos y forma nuevas moléculas. Cuando luego se aplicó el PDMS molido al costado de una taza de inodoro esterilizada a temperatura ambiente, se injertó en la porcelana en menos de una hora, formando lo que se llama una "capa aceitosa duradera".

Los investigadores probaron el recubrimiento vertiendo orina humana esterilizada (mezclada con E. coli y Staphylococcus aureus) en la taza del inodoro. No sólo el lado tratado del recipiente era más repelente a los líquidos, sino que cuando se limpiaron ambos lados, se descubrió que el lado recubierto inhibía el 99,99 % del crecimiento bacteriano en comparación con el lado no tratado.