El 5 de agosto, según el sitio web de noticias políticas Politico, el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, anunciará esta semana sus planes para acelerar la construcción de un reactor nuclear en la Luna, lo que será su primer paso importante desde que se convirtió en administrador interino de la NASA (NASA).


Administrador interino de la NASA Duffy

La NASA ha discutido la construcción de un reactor nuclear en la superficie lunar en el pasado, pero esta vez establecerá un cronograma más claro, según documentos obtenidos por Politico. Es posible que algún día los reactores nucleares puedan alimentar a los humanos en la Luna. La medida llega en un momento en que la NASA enfrenta profundos recortes presupuestarios y destaca la intención de Duffy de desempeñar un papel en la formulación de la política de la NASA. Ocupó ambos cargos al mismo tiempo, a lo que se opusieron algunos miembros del Congreso.

"Se trata de ganar la segunda carrera espacial", dijo un alto funcionario de la NASA. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque los documentos aún no se han hecho públicos.

El presidente estadounidense Trump nombró a Duffy administrador interino de la NASA en julio de este año. Anteriormente, retiró repentinamente el nombramiento del multimillonario Jared Isaacman, un aliado de Elon Musk, como administrador de la NASA, lo que desató una disputa con Musk.

La directiva sobre reactores nucleares emitida por Duffy exige que la NASA solicite propuestas de la industria para desarrollar un reactor nuclear de 100 kilovatios, cuyo lanzamiento está previsto para antes de 2030. Esta es una consideración importante para el regreso de los astronautas a la Luna. Anteriormente, la NASA había financiado el desarrollo de un reactor nuclear lunar de 40 kilovatios con el objetivo de estar listo para su lanzamiento a principios de la década de 2030.

La directiva establece que el primer país que instale un reactor puede "declarar una zona prohibida, lo que restringiría severamente las operaciones estadounidenses", lo que refleja las preocupaciones de la NASA sobre los proyectos conjuntos entre China y Rusia. La directiva también exige que la NASA designe a una persona para liderar el proyecto y solicitar la opinión de la industria en un plazo de 60 días. La NASA busca empresas capaces de lanzar reactores nucleares antes de 2030, ya que China también planea llevar a cabo su primera misión tripulada a la luna antes de 2030.

Duffy también emitió una directiva para acelerar el proceso de sustitución de la Estación Espacial Internacional, otro objetivo importante de la NASA. Se espera que ambas iniciativas aceleren los esfuerzos de Estados Unidos para aterrizar en la Luna y Marte, objetivos que China también persigue.

Estos planes son consistentes con el énfasis de la administración Trump en los vuelos espaciales tripulados. Aunque la Casa Blanca está recortando el presupuesto de otros proyectos, incluido el recorte de casi el 50% de la financiación para misiones científicas, la financiación para proyectos de vuelos espaciales tripulados ha aumentado en 2026.

La NASA planea adjudicar contratos a al menos dos empresas dentro de los seis meses posteriores a la solicitud de propuestas. La agencia espera construir una nueva estación espacial en el espacio para 2030; de lo contrario, para entonces solo habrá estaciones espaciales tripuladas operadas por China en órbita.

Muchas empresas han comenzado a responder a la demanda de construcción de estaciones espaciales, incluidas Axiom Space, Vast y Lanqi. Sin embargo, en los últimos meses, algunos legisladores han expresado su preocupación por el ritmo de progreso de la NASA, argumentando que la agencia no ha podido proporcionar a estas empresas el apoyo financiero que necesitan de manera oportuna.