El fabricante holandés de equipos de fabricación de chips ASM International NV planea invertir 324 millones de dólares (300 millones de euros) para construir una nueva sede estadounidense en Arizona para expandirse internacionalmente en un estado donde la economía de los semiconductores ya está en auge.ASM International contratará a 500 empleados para las nuevas instalaciones en Scottsdale, Arizona, donde ya emplea a más de 800 personas. La sede de la empresa en Estados Unidos se encuentra en Phoenix desde 1976.

A pesar de la desaceleración de la industria de los chips, ASM continúa sus esfuerzos por expandir su presencia global. El director ejecutivo, Benjamin Loh, dijo que la compañía planea continuar contratando en 2024, aunque no tan rápido como en los últimos años. "Se podría decir que la gran ola de contrataciones ha pasado", dijo en una entrevista.

Loh visitará Arizona esta semana como parte de una delegación holandesa que incluye al primer ministro holandés, Mark Rutte, y un grupo de ejecutivos de chips. Desde 2020, la escala de los proyectos de semiconductores en Arizona ha superado los 60 mil millones de dólares, incluidas las instalaciones a gran escala en construcción por Intel Corporation y Taiwan Semiconductor Manufacturing Company.

La administración Biden se está preparando para liberar $100 mil millones en subsidios a semiconductores, promesas que han convertido el área de Phoenix en un punto caliente para la industria de chips de Estados Unidos. La financiación de la Ley de Chips y Ciencia de 2022 tiene como objetivo promover la fabricación nacional de componentes electrónicos críticos y alejar a Estados Unidos de la dependencia de las cadenas de suministro asiáticas. Al gobierno de Estados Unidos le preocupa que las cadenas de suministro asiáticas representen un riesgo para la seguridad nacional.

Loh dijo que ASM está evaluando si la compañía califica para los incentivos estadounidenses dirigidos a inversiones en la cadena de suministro a pequeña escala, en lugar de a la fabricación a gran escala. El Departamento de Comercio abrió un portal la semana pasada para aceptar propuestas y aceptará presentaciones hasta el 1 de febrero.

Los funcionarios de la industria dicen que una de las mayores amenazas al esfuerzo estadounidense es la escasez de ingenieros, científicos informáticos y técnicos. Según la Asociación de la Industria de Semiconductores, las empresas de chips planean agregar alrededor de 115.000 puestos de trabajo para 2030, casi el 60% de los cuales pueden ser difíciles de cubrir.

Loh dijo que la ASM se centrará en tratar de atraer ingenieros de software y de investigación y desarrollo. Reconoce que es un mercado competitivo para este tipo de empleados. “Hasta ahora hemos obtenido nuestra parte justa”, pero con la nueva avalancha de contrataciones, “tal vez tengamos que intensificar nuestros esfuerzos y hacer más”.