Reuters informó que Malasia, un punto de acceso para la inversión en centros de datos, está acelerando el ritmo de expansión, una medida que los expertos y analistas de la industria creen que obstaculizará los esfuerzos de China para obtener chips de alto rendimiento que son fundamentales para mejorar sus capacidades de inteligencia artificial.
En los últimos años, Malasia ha atraído una gran cantidad de inversiones en centros de datos, incluidos gigantes tecnológicos estadounidenses como Microsoft, Amazon y Google, así como empresas chinas como Tencent, Huawei y Alibaba, basándose en los bajos costos de la tierra y la electricidad y en el optimismo sobre las perspectivas de desarrollo de la IA local.
Según la consultora de centros de datos DC Byte, más de dos tercios de la capacidad de los centros de datos en construcción en los cinco mercados de mayor crecimiento del sudeste asiático se encuentran en Malasia. Debido a los altos costos en Singapur, muchas empresas han trasladado el diseño de sus centros de datos al estado vecino de Johor, Malasia. Sin embargo, a medida que Malasia enfrenta presiones sobre la capacidad de la red eléctrica y los recursos hídricos, así como la presión de Estados Unidos que no permite a las empresas chinas obtener exportaciones controladas de chips de IA fabricados en Estados Unidos a través de la región, esta "fiebre de los centros de datos" se ha enfriado significativamente.
Como mayor socio comercial de China en el sudeste asiático, Malasia anunció en julio de este año la implementación de un sistema de licencias para todas las exportaciones, transbordos y tránsito de chips de alto rendimiento fabricados en Estados Unidos (como los productos Nvidia). Los chips alternativos fabricados en China siguen siendo "insatisfactorios" en términos de soporte y desarrollo de los modelos y aplicaciones avanzados de IA de China que pueden competir con los productos estadounidenses.
Las nuevas regulaciones dejan espacio político para que los centros de datos chinos importen chips fabricados en Estados Unidos para "uso propio dentro del país" en Malasia. Sin embargo, los expertos de la industria dicen que a medida que Malasia se esfuerce por alcanzar un acuerdo comercial con Estados Unidos, el escrutinio de los proyectos relacionados inevitablemente se volverá más estricto. El Departamento de Comercio de Estados Unidos ha expresado su preocupación de que los centros de datos fuera de China puedan comprar chips de IA para entrenar modelos de IA nacionales, incluso con fines militares.
“Versión AI de One Belt, One Road”
Desde que China publicó en 2021 un plan de acción de tres años de "globalización" para las empresas de centros de datos, ha comenzado a promover la expansión en el extranjero, centrándose en los países a lo largo de la "Belt and Road", y Malasia también es un miembro importante de la "Belt and Road". En abril de este año, durante la visita de Xi Jinping a Malasia, los dos países emitieron una declaración conjunta prometiendo fortalecer la cooperación en "conectividad de datos", infraestructura 5G e inteligencia artificial, brindando impulso político para que China expanda sus capacidades de centros de datos en Malasia.
GDS Holdings, un gran operador de centros de datos chino, abrió un parque de centros de datos a hiperescala en Johor hace dos años y el proyecto aún está en expansión. Sin embargo, a medida que Estados Unidos continúa suprimiendo las capacidades de IA de China, GDS ha reducido gradualmente su participación en su filial de Singapur y la escindió como una entidad independiente, DayOne, en enero de este año. Lee Ting Han, vicepresidente de la Coordinación de Desarrollo del Centro de Datos de Johor, cree que la decisión de las empresas chinas de “cambiar las licencias” tiene como objetivo diversificar los riesgos de los clientes, “porque son muy conscientes de que las tensiones comerciales están aumentando”.
El director ejecutivo de DayOne, Xu Zhiming, dijo en la ceremonia de inauguración de su primer centro de datos en Singapur en julio que durante mucho tiempo había tenido la intención de separar el negocio de forma independiente para adaptarse a diferentes entornos regulatorios. Singapur puso fin a una prohibición de tres años sobre la construcción de nuevos centros de datos en enero de 2022 y anunció el año pasado que liberaría 300 megavatios de capacidad de centros de datos "en un futuro próximo".
Según un informe de Knight Frank, a diciembre de 2024, Johor tiene 12 centros de datos en funcionamiento con una capacidad total de aproximadamente 369,9 MW, y otros 28 proyectos están planificados, con un aumento de capacidad esperado de 898,7 MW. Johor se ha convertido en el mayor foco de inversión de Malasia, con 42 proyectos aprobados hasta el segundo trimestre de 2025, con un valor total de 164.450 millones de ringgit, lo que representa el 78,6% de la capacidad operativa total de TI del país.
Johor está adyacente a Singapur y se beneficia de un grupo de centros de datos de Singapur con conexiones de baja latencia. En los últimos años, el gobierno local ha endurecido sus requisitos de ingreso y estableció un comité de revisión el año pasado para vetar alrededor del 30% de los proyectos que no cumplieron con los estándares de sostenibilidad de la energía hidroeléctrica. El vicepresidente Li Tinghan dijo que la tasa de aprobación ha mejorado a medida que los solicitantes se familiarizan más con el proceso.
Huang Simin, analista senior de DC Byte, dijo que los países del sudeste asiático como Malasia se han convertido en mercados ideales para que los centros de datos chinos se expandan en el extranjero debido a su proximidad geográfica, baja fricción política y creciente demanda de infraestructura digital. "Sin embargo, a medida que el sudeste asiático enfrenta un escrutinio y medidas arancelarias más estrictas, se espera que la expansión de las empresas chinas en la región sea difícil de volver a la tendencia del pasado, especialmente en mercados que tienen antecedentes chinos y son motivo de preocupación para Estados Unidos".