Los científicos de la Tierra de la Universidad Técnica de Darmstadt en Alemania publicaron recientemente la última investigación en la revista "Earth & Environment": No sólo los océanos, los ríos y las tierras de cultivo están contaminados por microplásticos y nanoplásticos, sino que incluso los bosques alejados de las ciudades no son inmunes. Los bosques almacenan microplásticos traídos del aire y estas partículas se acumulan en el suelo mediante procesos de lluvia, defoliación y descomposición.
El líder de la investigación, el Dr. Collin J. Weber del Instituto de Geociencias Aplicadas de TU Darmstadt, dijo que la mayoría de las partículas de microplástico provienen primero del aire y primero se depositan en la superficie de las hojas de la copa de los árboles. Los científicos llaman a este fenómeno "efecto de peinado". Estas partículas luego ingresan al suelo del bosque a través de la lluvia o la caída de las hojas.
Una vez en el suelo, la descomposición de la hojarasca se convierte en un factor clave para la captura de microplásticos. El equipo descubrió que las concentraciones más altas de microplásticos se encuentran en la hojarasca superficial que recién ha comenzado a descomponerse; Al mismo tiempo, también se pueden transportar mayores cantidades de microplásticos a suelos más profundos debido a la descomposición de la materia orgánica y la actividad biológica del suelo.
Este equipo de investigación recolectó muestras de suelo en cuatro puntos de muestreo de bosques al este de Darmstadt, Alemania, y midió con precisión la concentración de microplásticos en el suelo, la hojarasca y la deposición atmosférica mediante tecnología de análisis optimizada. El análisis químico de las muestras se realizó utilizando métodos espectroscópicos, combinados con métodos de modelado, para estimar la tendencia de entrada de microplásticos en la atmósfera desde la década de 1950.
Los resultados muestran que los microplásticos en el suelo forestal provienen principalmente de la deposición atmosférica y de las hojas caídas. En comparación con la entrada directa de fertilizantes químicos comunes en las tierras agrícolas, el bosque muestra una "entrada de difusión de aire". El Dr. Weber dijo que esta es la primera prueba científica de que la deposición de microplásticos atmosféricos causa directamente la contaminación del suelo forestal, sentando las bases para evaluar los riesgos ecológicos y ambientales causados por los microplásticos.
Los investigadores señalan que el cambio climático ha ejercido una enorme presión sobre los bosques y que la contaminación por microplásticos puede convertirse en otra nueva amenaza para los ecosistemas. Además, los microplásticos pueden propagarse a través de la circulación atmosférica global y también es necesario prestar atención a los riesgos para la salud respiratoria de los residentes en varios lugares.
Compilado de /ScitechDaily