Anteriormente, algunas empresas de tecnología intentaron enviar tarjetas aceleradoras de computación Nvidia AI al espacio, confiando en la energía solar y la temperatura más baja del espacio para las pruebas. En teoría, el espacio tiene recursos inagotables de energía solar para generar energía, y la temperatura más baja del espacio no requiere el despliegue de refrigeración por aire o agua como los centros de datos terrestres.
Ahora Google parece tener un plan similar. En su blog, Google imagina este nuevo método que puede superar las limitaciones de recursos de los centros de datos de inteligencia artificial que consumen mucha energía en la Tierra. Montará la unidad informática tensor TPU de Google en un satélite y la lanzará al cielo. El proyecto se llama Proyecto Sunshine Catcher.
Si este proyecto se puede lanzar con éxito, esencialmente construirá un centro de datos en el espacio. De esta manera, Google espera utilizar la energía solar para generar electricidad las 24 horas del día, de modo que se pueda obtener energía limpia ilimitada y los fondos ahorrados puedan seguir centrándose en el desarrollo de tecnología de inteligencia artificial.
¿Pero cuál es el problema?
Google dice que sus unidades de computación tensorial se instalan en satélites y se lanzan al espacio. Estos satélites están equipados con paneles solares para una generación de energía ininterrumpida. Google dice que los paneles solares en el espacio son 8 veces más eficientes que los que están en la Tierra.
Sin embargo, estos satélites equipados con chips necesitan mantener buenas comunicaciones. En comparación con los centros de datos terrestres, los centros de datos espaciales necesitan enlaces satelitales para soportar velocidades de transmisión de decenas de terabits por segundo. Maniobrar constelaciones de satélites para formar formaciones estrechas puede ayudar a lograr este objetivo, pero una distancia demasiado cercana también puede representar un riesgo de colisión.
Google también debe garantizar que las unidades de TPU puedan soportar niveles de radiación más altos en el espacio. Actualmente, Google ha realizado pruebas de resistencia a la radiación en los TPU Trillium. Las pruebas muestran que estas unidades de TPU pueden soportar una medición de radiación ionizante total equivalente a una vida útil de misión de 5 años sin daños permanentes.
Costos de lanzamiento e inversión:
El costo de lanzar una gran cantidad de satélites al espacio todavía es bastante alto en esta etapa, pero el análisis de costos de Google muestra que a mediados de la década de 2030, el costo energético de lanzar y operar un centro de datos en el espacio puede ser aproximadamente el mismo que el de un centro de datos del mismo tamaño en la Tierra.
Con este fin, Google cooperará con Planet para lanzar varios prototipos de satélites que se probarán antes de 2027, momento en el que se podrá probar el funcionamiento real de este hardware en el espacio.