Una nueva investigación muestra que las enfermedades crónicas (como la diabetes, el cáncer, la artritis) son cada vez más frecuentes en varios grupos de animales, desde las mascotas domésticas hasta los animales salvajes, y las actividades humanas son en gran medida responsables de este fenómeno. Hoy en día, perros, gatos, vacas, tortugas y otros animales padecen problemas de salud como cáncer, obesidad, diabetes y degeneración de las articulaciones.
Comprender las causas del aumento de estas enfermedades no transmisibles (ENT) no solo es relevante para el bienestar animal, sino que también es fundamental para la salud humana. Sin embargo, la investigación interdisciplinaria integral actual sobre enfermedades crónicas en animales aún es limitada.
Un nuevo estudio publicado en la revista Risk Analysis proporciona a los científicos un nuevo marco conceptual para monitorear y gestionar enfermedades crónicas en animales. El estudio, dirigido por la científica animal Antonia Mataragka de la Universidad Agrícola de Atenas, propone un sistema de evaluación de riesgos basado en evidencia y señala que los humanos y los animales se enfrentan a brotes de enfermedades crónicas similares, lo que exige una mayor atención de la salud pública.
Al analizar una gran cantidad de datos bibliográficos sobre las ENT animales, el estudio encontró que las fuerzas impulsoras biológicas y ambientales de la enfermedad están muy extendidas. La susceptibilidad genética es particularmente crítica: como resultado de la cría selectiva, ciertos grupos de animales tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades como diabetes y valvulopatías. Por ejemplo, los perros y gatos de raza pura y el ganado de alto rendimiento criado para apariencias específicas tienen tasas de enfermedad mucho más altas que la población general.
El estrés ambiental también puede aumentar el riesgo de enfermedades. Se ha demostrado que la mala alimentación, la falta de ejercicio y el estrés crónico son factores causales importantes en todas las especies.
Las investigaciones citan casos típicos de aumento de enfermedades crónicas en diversos animales. Por ejemplo, más de la mitad de los perros y gatos domésticos son obesos, lo que conduce directamente a un aumento de los casos de diabetes felina; alrededor del 20% de los cerdos de cría intensiva desarrollarán osteoartritis; entre los animales acuáticos, el cáncer gastrointestinal es común en las ballenas beluga y el síndrome de miocardiopatía ocurre en el salmón del Atlántico de piscifactoría. En la ecología de los estuarios afectada por la contaminación industrial (como los hidrocarburos aromáticos policíclicos y los PCB), la incidencia de tumores hepáticos en animales salvajes llega al 15% -25%.
Mataragka señaló que las graves perturbaciones en los ecosistemas son una razón importante para promover las epidemias de enfermedades. Las actividades humanas como la urbanización, la deforestación y el cambio climático exacerban las exposiciones ambientales nocivas. El calentamiento de los océanos y la degradación de los corales se han relacionado con un aumento de tumores en peces y tortugas marinas. Mientras tanto, el estrés por calor y la contaminación urbana también están provocando obesidad, diabetes y anomalías del sistema inmunológico en mascotas, aves y otros mamíferos.
"A medida que los cambios ambientales aceleran los brotes de enfermedades, la falta de un sistema de diagnóstico temprano para las enfermedades crónicas de los animales ha resultado en un grave retraso en la detección de enfermedades". Mataragka enfatizó: "Aunque la Organización Mundial de la Salud tiene estadísticas detalladas sobre la mortalidad por ENT en humanos, datos similares para animales son extremadamente escasos. Esto resalta la urgencia de fortalecer el seguimiento de la salud veterinaria y la investigación básica".
El estudio analizó cuantitativamente la prevalencia de las ENT en múltiples especies y clasificó sistemáticamente los factores de riesgo de la enfermedad. El documento recomienda prevención e intervención en cuatro niveles: individual, grupal (rebaño), ecosistema y política. Los resultados muestran que la contaminación, la pérdida de hábitat, el desequilibrio dietético, el estrés climático, etc. aumentan significativamente el riesgo de que los animales sufran enfermedades crónicas.
El marco de seguimiento propuesto por Mataragka combina los dos conceptos de "Una sola salud" y "Ecosalud" y enfatiza la estrecha conexión entre el bienestar de los seres humanos, los animales y el medio ambiente. El modelo revela que la susceptibilidad genética interactúa con factores ambientales y sociales para promover enfermedades crónicas similares en varios organismos.
Espera que este marco interdisciplinario pueda promover un seguimiento más unificado de la salud humana, animal y ambiental, lograr una alerta temprana de enfermedades y reducir la carga de enfermedades crónicas en todo tipo de formas de vida.
Compilado de /ScitechDaily