IBM y el Departamento de Comercio de EE. UU. anunciaron hoy que firmaron una carta de intención para construir una fábrica de chips cuánticos en los Estados Unidos, con el objetivo de consolidar el liderazgo de los Estados Unidos en tecnología cuántica global y promover el ecosistema de la industria cuántica en rápido desarrollo del país. Este plan dependerá de los fondos de incentivo del programa CHIPS proporcionados por el Departamento de Comercio de EE. UU. para apoyar a la recién creada empresa Anderon de IBM, que se convertirá en la primera empresa en los Estados Unidos en centrarse en la fundición de chips cuánticos. Esta medida se considera uno de los compromisos más importantes asumidos por el gobierno de Estados Unidos en términos de investigación cuántica y diseño industrial hasta la fecha, con el objetivo de producir la mayoría de las obleas cuánticas del mundo en Estados Unidos.
Según la información publicada, el Departamento de Comercio de EE. UU. proporcionará mil millones de dólares en fondos de incentivo para el proyecto a través del programa CHIPS, e IBM también inyectará mil millones de dólares en efectivo a Anderon, junto con la transferencia de importante propiedad intelectual, activos relacionados y equipos técnicos profesionales. En el futuro se introducirán más inversores externos. Anderon tendrá su sede en Albany, Nueva York, y operará como una empresa independiente que construirá una instalación de fabricación de obleas cuánticas de 300 mm. Este proyecto está diseñado para ayudar a Estados Unidos a ocupar una posición central en la emergente industria cuántica, que se espera que genere hasta 850 mil millones de dólares en valor económico para 2040, al tiempo que impulsa el crecimiento económico y mejora las capacidades de seguridad nacional.
IBM dijo que combina la investigación y el desarrollo de computación cuántica líder en el mundo con una experiencia madura en la fabricación de obleas para promover los chips cuánticos desde el laboratorio hasta el uso comercial a gran escala. IBM ha desarrollado y probado tecnología de obleas cuánticas escalables, proporcionando un camino claro hacia la comercialización. Como fábrica de obleas cuánticas de "fundición pura", Anderon planea brindar servicios de fabricación de obleas a muchas empresas de tecnología cuántica en todo el mundo, aprovechando al máximo la acumulación de tecnología de IBM en la construcción e implementación de sistemas de computación cuántica.
El Secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, señaló en un comunicado que a través de esta inversión en investigación y desarrollo de computación cuántica bajo el programa CHIPS, la administración Trump está llevando al mundo a una nueva etapa de la innovación estadounidense. Estas inversiones estratégicas en tecnología cuántica fortalecerán la base industrial local, crearán miles de empleos bien remunerados y mejorarán las capacidades cuánticas de Estados Unidos. Bill Fraunhofer, director ejecutivo de Inversión e Innovación en Semiconductores del Departamento de Comercio de Estados Unidos, dijo que este incentivo mejorará y acelerará el liderazgo y la resiliencia tecnológica de Estados Unidos en el campo cuántico. La computación cuántica es de gran importancia en defensa, seguridad, materiales avanzados, investigación y desarrollo biofarmacéutico, modelos financieros y sistemas energéticos.
El presidente y director ejecutivo de IBM, Arvind Krishna, dijo que IBM ha estado profundamente involucrada en el campo de la computación cuántica durante décadas, y su experiencia en la fabricación de obleas de silicio será la clave para promover la formación de un ecosistema de tecnología cuántica más amplio y remodelará el panorama global de innovación y la competitividad económica. Con el apoyo del Departamento de Comercio de Estados Unidos, se espera que Anderon se convierta en una fuerza importante en la promoción del rápido desarrollo de la industria cuántica estadounidense. IBM planea utilizar sus ventajas en la fabricación de equipos y su experiencia para ayudar a Anderon a construir una cadena de suministro segura de obleas cuánticas con sede en EE. UU. para atender a múltiples proveedores de hardware.
En el ámbito técnico, Anderon se centrará inicialmente en respaldar la producción de qubits superconductores y obleas de dispositivos electrónicos, con planes posteriores de expandirse a más formas de tecnología cuántica. Desde su creación, la empresa se ha posicionado como el "ancla" del ecosistema de fabricación de obleas cuánticas a nivel nacional de EE. UU., lo que garantiza que IBM y otras empresas cuánticas puedan lograr una producción de tecnología cuántica a gran escala en los Estados Unidos. Su planificado proceso avanzado de obleas de 300 mm cubrirá una serie de tecnologías de vanguardia que incluyen cableado superconductor, a través de vías de silicio y conexiones de choque, y estará equipado con un conjunto de diseño de procesos maduro, capacidades de caracterización y prueba de obleas en línea y un proceso completo de producción en masa para respaldar una iteración rápida y una expansión confiable.
El anuncio señaló que la computación cuántica es un nuevo paradigma que es completamente diferente de la computación tradicional y se espera que resuelva problemas que son difíciles de abordar para las supercomputadoras tradicionales en campos como la ciencia de materiales, la investigación química, la optimización compleja y la seguridad de redes. Impulsado por IBM, Estados Unidos mantiene actualmente una posición de liderazgo en este campo, pero aún necesita acelerar el ritmo de desarrollo de hardware para satisfacer las necesidades del creciente ecosistema industrial y mantener la competitividad económica global y las ventajas de seguridad nacional en las próximas décadas.
Hasta la fecha, IBM ha implementado más de 90 sistemas cuánticos, más que todas las demás empresas del mundo juntas. El ecosistema global de clientes y socios de la compañía cubre más de 325 empresas Fortune 500, nuevas empresas, universidades y agencias gubernamentales, que utilizan la plataforma de computación cuántica de IBM para abordar desafíos científicos de vanguardia en química, biología, ciencia de materiales y otros campos. IBM también ha cooperado con el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) y múltiples laboratorios del Departamento de Energía durante muchos años. Es fundamental para la construcción de un sistema de fabricación cuántica nacional seguro y confiable en los Estados Unidos, y planea lanzar la primera computadora cuántica a gran escala y tolerante a fallas del mundo para clientes comerciales para 2029.
Cabe señalar que la implementación oficial de Anderon aún depende de futuras negociaciones entre IBM y el Departamento de Comercio de EE. UU. basadas en la actual carta de intención y la firma del documento final del acuerdo. Una vez que se completen los procedimientos pertinentes, este proyecto de fábrica cuántica marcará un paso crítico en la construcción de infraestructura de computación cuántica en los Estados Unidos.