La empresa californiana de tecnología de defensa Anduril anunció recientemente que su prototipo de avión de combate semiautomático no tripulado "Fury" ha completado con éxito su primera ronda de vuelos de prueba. Cabe mencionar que este modelo no solo no tiene nadie en la cabina, sino que también cancela por completo el diseño de la cabina. Logró este importante hito en sólo 556 días después del inicio de la investigación y el desarrollo, y rápidamente se unió a la competencia en el campo global de la aviación no tripulada.
Además de Anduril, otro contratista de defensa, General Atomics, también está avanzando en su plataforma experimental XQ-67A, y China también ha logrado avances significativos en el campo de los drones.
En septiembre de 2023, Anduril adquirió Blue Force Technologies, con sede en Carolina del Norte, que originalmente desarrolló Fury. La propia Anduril se centra en la construcción de una plataforma de software que pueda utilizarse para el comando y control de drones. Después de la integración de los dos, el avión de prueba YFQ-44A de Anduril inició oficialmente el proyecto de prueba de vuelo el 31 de octubre.
Este vuelo de prueba marca la participación de Anduril en el programa "Cooperative Combat Aircraft" de la Fuerza Aérea de los EE. UU., que proporciona asistencia con drones a aviones de combate tripulados para realizar misiones de reconocimiento, vigilancia y combate aire-aire y aire-tierra. A diferencia de los vuelos tradicionales controlados a distancia, Fury puede despegar, volar y aterrizar de forma autónoma. El personal de tierra es responsable de monitorear y emitir instrucciones para ejecutar o cancelar misiones. Sin embargo, las acciones fatales como el lanzamiento de armas y la colocación de municiones deben autorizarse manualmente.
El dron Fury también integra un sistema de armas completo y puede recopilar de forma autónoma datos de la situación del campo de batalla en el aire y responder. El Dr. Jason Levin, vicepresidente senior de ingeniería de Anduril, dijo que el sistema tiene la capacidad de identificar objetivos de forma autónoma y emitir órdenes de combate, mejorando efectivamente el poder de ataque, la capacidad de supervivencia y la eficiencia de combate de todo el equipo.
A continuación, Anduril planea construir una base de producción de 5 millones de pies cuadrados en Columbus, Ohio, e iniciar la producción en masa en la primera mitad de 2026. El diseño de Fury se centra en una fabricación rápida y de bajo costo, utilizando motores de aviones regionales comerciales y componentes comunes del tren de aterrizaje en lugar de sistemas y equipos de energía de aviones militares especializados, lo que reduce en gran medida el precio unitario. Un funcionario de la compañía señaló en una entrevista reciente a CBS que el Fury tiene mayor productividad y ventajas de costos que los aviones de combate tradicionales.
El mayor desafío para impulsar a Fury a lograr verdaderas capacidades de combate aéreo radica en su software integrado y su inteligencia artificial. El sistema puede tomar decisiones autónomas basadas en información compleja del campo de batalla, lo que puede remodelar la forma en que los países responden a los conflictos. Si bien el progreso tecnológico ha traído cambios a las operaciones de combate, también ha planteado cuestiones de autonomía y responsabilidad en las operaciones con armas no tripuladas, similares a los nuevos desafíos que plantea hoy la operación remota de drones. Esto no es sólo una mejora del sistema de control de vuelo, sino que también significa que los responsables políticos y los estrategas militares tendrán que afrontar una serie de nuevos problemas en el futuro.