Según los informes, la empresa japonesa de chips de vanguardia Rapidus planea comenzar la construcción de una segunda fábrica en Hokkaido en el año fiscal 2027, y la producción de chips de 1,4 nanómetros comenzará en 2029. Los esfuerzos de la compañía japonesa tienen el potencial de cerrar la brecha con Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSM.US), el mayor fabricante de chips del mundo.
Se espera que el proyecto cueste billones de yenes, y el gobierno japonés proporcionará decenas de miles de millones de yenes en financiación inicial para investigación y desarrollo. Se espera que el plan sea un paso clave para promover la recuperación de la industria de chips de Japón. La primera fábrica de la compañía en la ciudad de Chitose planea comenzar la producción en masa de chips de 2 nanómetros en la segunda mitad del año fiscal 2027. Además, aunque la producción en masa de chips de 2 nanómetros aún no está completamente madura, Rapidus aún planea comenzar temprano la construcción de la segunda fábrica. Además de producir productos de 1,4 nanómetros, la fábrica también puede producir chips de 1 nanómetro. Se espera que la inversión total en la segunda planta alcance más de 2 billones de yenes.
El apoyo del gobierno japonés proporcionará la mayor parte de la financiación, y el resto se obtendrá mediante préstamos del Banco de Japón e inversiones de empresas privadas. Los préstamos estarán garantizados por el gobierno japonés, según el informe.
A partir del año fiscal 2026, Rapidus planea lanzar completamente la investigación y el desarrollo de productos de 1,4 nm, mientras continúa cooperando con IBM (una empresa que proporciona tecnología para chips de 2 nm). En diciembre de 2022, IBM (IBM.US) y Rapidus llegaron a una cooperación para desarrollar conjuntamente tecnología de semiconductores, con el objetivo de proporcionar a las fábricas de Rapidus en Japón soluciones de implementación para la innovadora tecnología de 2 nanómetros de IBM.
Rapidus señaló en julio que un dispositivo de 2 nanómetros estaba operativo, pero aún no se había determinado un camino específico hacia la producción en masa. El informe también dice que Rapidus quiere establecer objetivos de producción en masa para nodos de menos de 1,4 nm, lo que ayudaría a captar clientes a largo plazo.
En términos generales, cuanto menor sea el tamaño nanométrico, mejor será el rendimiento y la eficiencia energética. Se espera que los chips avanzados de 1,4 nm se utilicen en productos y aplicaciones de alta tecnología, como centros de datos, robots, vehículos autónomos y teléfonos inteligentes.
TSMC planea producir en masa chips de 2 nm este año y chips de 1,4 nm en 2028. El informe afirma que el gigante tecnológico surcoreano Samsung Electronics planea producir en masa chips de 1,4 nm en 2027.
Después de comenzar la producción en 2029, Rapidus planea aumentar la producción en masa para seguir el ritmo de sus rivales. Sin embargo, se informa que Samsung e Intel (INTC) están teniendo problemas para mejorar el rendimiento de sus productos de vanguardia, lo que sugiere que Rapidus puede estar enfrentando el mismo desafío.
Rapidus ha estado recibiendo subsidios del gobierno japonés. La semana pasada, Rapidus anunció que había sido seleccionado como operador comercial oficial del gobierno japonés. En octubre de 2023 hubo informes de que Japón planea solicitar 149 mil millones de yenes adicionales (aproximadamente 10 mil millones de dólares estadounidenses) en subsidios para dos proyectos clave de semiconductores. Uno es para TSMC y el otro es para Rapidus.
En abril de 2024, Japón aprobó aproximadamente 590 mil millones de yenes (aproximadamente 3900 millones de dólares) en subsidios para Rapidus como parte de las medidas del país para promover el desarrollo de la fabricación local de semiconductores. En noviembre, se informó que el gobierno japonés planeaba invertir 1.280 millones de dólares en Rapidus para ayudar a la empresa a alcanzar la producción comercial en 2027.
Según se informa, el director ejecutivo de Rapidus, Atsuyoshi Koike, dijo en abril que la compañía estaba en conversaciones con Apple (AAPL.US), Google (GOOGL.US) y otras compañías sobre la producción en masa de procesadores para sus respectivas necesidades.