El “apetito” del Grupo SoftBank por OpenAI se está volviendo costoso. La respuesta del gigante inversor: endeudarse más y reducir más sus tenencias. La compañía con sede en Tokio, dirigida por el multimillonario Masayoshi Son, dijo el jueves que había añadido 27.000 millones de dólares en deuda, incluidas filiales, en el cuarto trimestre del año pasado. Además de la venta previamente anunciada de acciones de Nvidia para retirar 5.800 millones de dólares, SoftBank también redujo sus participaciones en T-Mobile, retirando más de 3.500 millones de dólares.
La financiación ayudó a SoftBank a inyectar 22.500 millones de dólares en OpenAI en diciembre, lo que elevó su inversión total en la empresa a 34.600 millones de dólares. Pero SoftBank todavía necesita más dinero.
Según informes de los medios relevantes a finales de enero, SoftBank está negociando con OpenAI una inversión adicional de hasta 30 mil millones de dólares. El desarrollador de ChatGPT está gastando dinero rápidamente para mantenerse por delante de la competencia.
SoftBank también informó una ganancia de 1.600 millones de dólares en los tres meses hasta diciembre, en gran parte debido a un aumento en la valoración de su inversión inicial en OpenAI.
La enorme inversión de SoftBank en la empresa de inteligencia artificial marca la mayor apuesta jamás realizada por Masayoshi Son. Esta figura, que lleva décadas en la comunidad inversora tecnológica mundial, es conocida por su extremo entusiasmo por los riesgos.
Los inversores acogieron con agrado la apuesta concentrada. El precio de las acciones de SoftBank aumentó casi un 100% el año pasado, en parte porque SoftBank es una de las pocas cotizaciones que permite a los inversores públicos participar en gran medida en OpenAI. SoftBank posee el 11% de las acciones de OpenAI y es el segundo mayor accionista privado después de Microsoft.
A través de una serie de nuevos préstamos de margen, SoftBank utilizó sus acciones por valor de 115 mil millones de dólares en la empresa de chips Arm como garantía para recaudar 20 mil millones de dólares; y utilizó sus acciones en el operador japonés de telecomunicaciones SoftBank como garantía para recaudar 8.000 millones de dólares. Otra deuda nueva incluye un préstamo de 3.000 millones de dólares relacionado con su unidad interna de fondos de cobertura, Polaris.
El director financiero de SoftBank, Yoshimitsu Goto, dijo el jueves que la deuda de la compañía representa sólo el 20% del valor total de los activos, una política de préstamos más conservadora establecida por SoftBank después del colapso de anteriores burbujas tecnológicas y el pánico entre los inversores. Este umbral del 20% no incluye algunos préstamos, como los préstamos de margen garantizados por acciones de Arm. SoftBank dijo que la razón es que dichos préstamos están garantizados por acciones y la propia empresa no es directamente responsable del reembolso.
Yoshimitsu Goto también señaló una variedad de otras vías para obtener capital adicional, incluida una mayor emisión de deuda o la venta de acciones de otras empresas. A través de su fondo de inversión inicial a gran escala Vision Fund, SoftBank posee más de 23 mil millones de dólares en acciones de empresas que cotizan en bolsa, incluido el comercio electrónico coreano Coupang y la plataforma de viajes asiática Grab.
Esta semana, el primer ministro japonés Sanae Takaichi ganó las elecciones del domingo. El mercado esperaba que aumentara la inversión estratégica en industrias clave como la inteligencia artificial y los semiconductores, y el precio de las acciones de SoftBank aumentó.
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