Después de una prolongada demanda antimonopolio con Google, el director ejecutivo de Epic Games, Tim Sweeney, finalmente firmó un acuerdo de conciliación, pero a costa de casi perder su libertad de criticar públicamente a Google en los años venideros.
Este franco ejecutivo de la industria del juego ha arremetido repetidamente en público contra Google y Apple, describiendo a las dos compañías como "empresas de estilo mafioso" y acusándolas de "fraude" y de políticas de tiendas de aplicaciones y reglas de comisiones "extremadamente insidiosas". Incluso llamó a Android una "plataforma abierta falsa" y criticó el plan Project Hug de Google para grandes desarrolladores de juegos como una "operación de corrupción impactante y a gran escala".
Sin embargo, Google finalmente ha silenciado contractualmente a Sweeney según los términos del acuerdo vinculante que alcanzó con Google en Epic contra Google.
El acuerdo muestra que el 3 de marzo, Sweeney no solo renunció en nombre de Epic al derecho de demandar nuevamente a Google por cuestiones relacionadas y menospreciar públicamente a Google, sino que también prometió en su nombre personal no abogar por más reformas en las políticas de Google App Store. En los próximos años ya no se le permitirá criticar públicamente las prácticas de la tienda de aplicaciones de Google. Al contrario, debe "respaldar" hasta cierto punto las nuevas reglas de Google.
El texto del acuerdo establece: "Epic cree que Google y la plataforma Android, después de que se implementen los cambios descritos en estos términos, son procompetitivos y pueden servir como modelo para las operaciones de la tienda/plataforma de aplicaciones, y Epic hará esfuerzos de buena fe para defender esto". Esto significa que al hacer declaraciones públicas, Sweeney y Epic ya no pueden describir el ecosistema de aplicaciones de Google como un "monopolio" u "opresión de los desarrolladores", sino que deben utilizar un lenguaje positivo como "promover la competencia" y "modelo de demostración" para describirlo.
El acuerdo también deja espacio para posibles futuros casos globales contra las tiendas de aplicaciones. Es posible que Sweeney necesite defender el acuerdo con Google en tribunales de otros países o regiones, y Google tiene derecho a garantizar que mantiene el apoyo al contenido del acuerdo y a las nuevas políticas de Google en estas ocasiones.
A nivel organizacional, Epic puede seguir siendo parte de la Coalition for App Fairness. Anteriormente se ha confirmado que esta organización está financiada en secreto por Epic y utilizada como "perro de ataque" para lanzar ataques contra Google y Apple. Pero según el nuevo acuerdo, la “dirección del poder de fuego” de Sweeney y Epic contra la alianza será limitada: pueden continuar usando la alianza para hablar, pero solo pueden apuntar a Apple y ya no pueden atacar sistemáticamente a Google a través de la organización.
La redacción específica de las disposiciones pertinentes y la firma electrónica de Sweeney se pueden ver en la página de firma del documento de liquidación. El acuerdo estipula que estas cláusulas de "sellado" expirarán automáticamente en el quinto año después de que Google complete la última ronda de ajustes de las tarifas del servicio de la tienda de aplicaciones. Google planea completar todos los cambios de tarifas a más tardar el 30 de septiembre de 2027, por lo que Sweeney tendrá que esperar hasta septiembre de 2032 como muy pronto antes de poder deshacerse por completo de esta restricción y "hablar libremente" nuevamente.
Este acuerdo marca el fin temporal de una batalla clave entre Epic y Google por el sistema de distribución y comisión de aplicaciones de Android. Para Sweeney, que alguna vez se posicionó como "luchando contra los gigantes de las plataformas", esto no es sólo un punto de inflexión en la estrategia de litigio, sino también una restricción sin precedentes en la que el espacio de expresión está escrito en el contrato y bloqueado precisamente hasta 2032.