HP está una vez más en el centro de atención por bloquear el uso de cartuchos de tinta y tóner de terceros a través de actualizaciones de firmware, esta vez apuntando a un estándar de certificación de sostenibilidad global recientemente actualizado. El Consejo Internacional de Tecnología de Imágenes (Int'l ITC), una organización comercial que representa a la industria de reacondicionamiento de cartuchos de tinta, señaló que el último firmware de impresora de HP está en conflicto directo con el estándar EPEAT 2.0 de la herramienta de evaluación ambiental de productos electrónicos actualizada por el Consejo General de Electrónica (GEC) de EE. UU.

EPEAT 2.0 se lanzará oficialmente en diciembre de 2025. En comparación con la versión anterior, EPEAT 2.0 ha endurecido significativamente el umbral de certificación para productos electrónicos respetuosos con el medio ambiente, cubriendo cinco categorías principales de productos: equipos de imágenes, computadoras y monitores, teléfonos móviles, servidores y televisores, y presenta requisitos más estrictos en términos de reciclabilidad, responsabilidad de la cadena de suministro y diseño sostenible. Una de las disposiciones clave establece claramente que los equipos de impresión certificados no deben impedir el uso de cartuchos de tinta reacondicionados, ya sean del fabricante original o de un tercero.

Según los detalles publicados por GEC, los fabricantes de impresoras tienen tres vías de cumplimiento según esta disposición: una es evitar desactivar los cartuchos de tinta reacondicionados mediante actualizaciones de firmware; el otro es proporcionar soluciones consumibles reacondicionadas aprobadas manteniendo el dispositivo funcionalmente intacto; y el tercero es vender opciones de cartuchos de tinta reacondicionados disponibles a los usuarios a través de sus propios canales. Estos diseños están pensados ​​para promover el reciclaje de consumibles en lugar de “usarlos y tirarlos”.

Todavía hay más de 38.000 productos enumerados en el antiguo registro EPEAT 1.0, pero sólo 163 productos han completado realmente la transición a 2.0, y ninguno de ellos pertenece al campo de las impresoras. El Consejo Internacional de Tecnología de Imágenes cree que esta realidad refleja una falta de entusiasmo por parte de los principales proveedores, especialmente HP, a la hora de alinear los diseños de hardware con los nuevos marcos de sostenibilidad.

La controversia se centra en el firmware de la impresora HP 2602A/B, que se lanzó el 29 de enero de 2026. Se dice que esta versión amplía aún más los años de mecanismo de "seguridad dinámica" de HP: este mecanismo identificará y desactivará los cartuchos de tinta de terceros que utilizan chips que no son de HP. La actualización afecta al menos a 11 modelos de impresoras, incluida la OfficeJet Pro 7720 de gran formato, que se lanzó hace casi nueve años. HP insiste en que la "Seguridad Dinámica" está diseñada para proteger contra consumibles falsificados y posibles amenazas cibernéticas, pero los críticos argumentan que es esencialmente un método de gestión de derechos digitales (DRM) que limita las opciones del consumidor y socava los esfuerzos para reducir el desperdicio.

En una declaración, el Consejo Internacional de Tecnología de Imágenes acusó a HP de promocionar su liderazgo en modelos de negocios circulares y diseño de productos sustentables mientras “prioriza las ganancias” en las operaciones reales y no se alinea verdaderamente con los más altos estándares ambientales de EPEAT 2.0. Ya en 2023, la organización solicitó a GEC que revocara la certificación EPEAT de más de 100 impresoras HP con el mismo argumento de que su práctica de "bloqueo de consumibles" violaba el principio de prohibir el bloqueo en el registro en ese momento; sin embargo, bajo el marco más liberal EPEAT 1.0, esta solicitud finalmente no fue apoyada.

Tricia Judge, directora ejecutiva y asesora general del Consejo Internacional de Tecnología de Imágenes, dijo que HP es "casi único" en la industria en implementar repetidamente el "bloqueo" de los cartuchos de tinta mediante actualizaciones de firmware. Señaló que otros proveedores han intentado varias formas de obtener una ventaja competitiva en el pasado, pero el enfoque de HP es "particularmente único" en términos de sostenibilidad e impacto en los usuarios finales. Judge también enfatizó que el controvertido lanzamiento del firmware de HP fue posterior a la fecha efectiva de EPEAT 2.0, por lo que puede considerarse como una "prueba de estrés" directa de la implementación del nuevo estándar.

En opinión de Judge, aunque el estándar EPEAT actualizado todavía no puede cerrar completamente todas las lagunas en la interoperabilidad de los cartuchos, es "una mejora" en comparación con el pasado y al menos proporciona herramientas más claras para limitar el bloqueo de consumibles a través de medios de software. Queda por ver si el GEC concluirá que el mecanismo de "seguridad dinámica" de HP es incompatible con EPEAT 2.0. Esta agitación sigue sin resolverse por el momento, pero pone de relieve una intersección conflictiva de larga data: por un lado, existen políticas y estándares industriales en nombre de la protección ambiental y la economía circular, y por otro, la lógica empresarial de los fabricantes que controlan firmemente el mercado de consumibles a través de firmware y chips. En una batalla de décadas entre los fabricantes de impresoras y la industria de reacondicionamiento de consumibles, este nuevo conflicto sobre el firmware y las reglas de sostenibilidad puede ser solo el comienzo de la última ronda.