Dos años después de la erupción del volcán CumbreVieja en Canarias, se han reconstruido algunas carreteras. Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) capturó estas fotografías de La Palma en órbita sobre el Océano Atlántico Norte. La Palma es parte de las Islas Canarias de España, a unos 480 kilómetros (300 millas) de la costa de Marruecos y el Sáhara Occidental. La isla es un volcán en escudo basáltico que consta de dos centros volcánicos: la caldera colapsada más antigua Calder de Taburiente y el volcán activo más joven CumbreVieja.
De septiembre a diciembre de 2021, poderosas erupciones en el lado suroeste del volcán CumbreVieja produjeron flujos de lava, fuentes de lava y nubes de ceniza. El evento, que duró unos 85 días, brindó a los astronautas a bordo de la estación espacial la oportunidad de tomar fotografías de columnas de ceniza y flujos de lava incandescentes durante la noche.
Los flujos de lava y cenizas cubrieron un total de 12 kilómetros cuadrados (5 millas cuadradas) de La Palma, extendiéndose 5 kilómetros (3 millas) desde la fisura hasta la costa. Las cenizas y la lava destruyeron más de 3.000 edificios y varias plantaciones de plátanos, y provocaron que los bosques de pinos se pusieran amarillos.
Las fotografías, tomadas en febrero de 2016 (arriba) y agosto de 2023 (abajo), muestran el paisaje en los años anteriores y posteriores a la erupción. En los dos años transcurridos desde la erupción, se han reconstruido algunas carreteras y se pueden ver líneas finas de colores claros cortando los flujos de lava. Estos caminos reconectan la localidad de Los Lanos de Aridan con Puerto Naos y otras comunidades cercanas. La fisura de la erupción es claramente visible en esta foto, una característica lineal más brillante en el medio del flanco del volcán.
Aunque no es evidente en la resolución espacial de estas imágenes, dentro de las cenizas depositadas todavía crecen escasos árboles y arbustos, incluido el pino canario (Pinuscanariensis). Esta conífera sérica, endémica de las Islas Canarias, es resistente al fuego y depende del calor generado por el fuego para derretir la resina que rodea las piñas, produciendo así semillas viables.
La foto del astronauta ISS069-E-62382 se tomó el 18 de agosto de 2023 con una cámara digital Nikon D5 con una distancia focal de 400 mm. La foto del astronauta ISS046-E-40929 fue tomada el 13 de febrero de 2016 con una cámara digital Nikon D4 con una distancia focal de 400 mm. Imagen proporcionada por la Instalación de Observación de la Tierra de la Tripulación de la Estación Espacial Internacional y la División de Teledetección y Ciencias de la Tierra del Centro Espacial Johnson. Las imágenes fueron tomadas por un miembro de la Expedición 69 y la Expedición 46. La imagen está recortada y mejorada para mejorar el contraste y eliminar artefactos de la lente. El Programa de la Estación Espacial Internacional apoya al laboratorio como parte del Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional para ayudar a los astronautas a tomar fotografías de la Tierra que sean más valiosas para los científicos y el público y poner estas imágenes a disposición gratuita en Internet.
Fuente compilada: ScitechDaily