Investigadores japoneses han creado una manguera contra incendios voladora y han abierto su tecnología. La manguera puede levitar y girar, utilizando su propia presión de agua como un sistema de propulsión de dos partes para rociar agua sobre los incendios y extinguirlos, garantizando al mismo tiempo la seguridad de los operadores. El sistema "Flying Dragon" tiene dos dispositivos de propulsión incorporados de cuatro boquillas, uno al final de la manguera y el otro a unos 3 metros (10 pies) detrás.
Cada boquilla puede verse como similar a un cuadricóptero de agua: las válvulas y los dispositivos giratorios en cada boquilla pueden controlar el flujo y la dirección de empuje, permitiéndole elevarse, equilibrarse y girar en el aire como un dron ordinario... En realidad, esto puede verse como dos drones, conectados por una cuerda gruesa, arrastrando una cola pesada.
El Dragon tiene un caudal máximo de 6,6 litros (1,5 galones) por segundo y está clasificado para presiones de hasta 1 MPa (145 psi). Esta presión es suficiente para levantar la manguera aproximadamente 2 metros (6,6 pies) por encima del objeto final colgado. En este punto, la manguera del prototipo tenía solo 4 metros (13,2 pies) de largo y estaba en un pequeño carro de la estación de control donde el operador se paraba y conducía la manguera.
Usando una cámara suspendida en el "grifo" equipada con capacidades de imágenes tanto normales como térmicas, el operador puede ver hacia dónde apunta el "dragón" para asegurarse de que esté rociando agua donde más se necesita. Una vez que apuntes a la llama, no es necesario apretar el gatillo, ya que ya está rociando agua y la vista de la cámara no es la mejor ya que el rocío de agua bloquea la vista.
Aún así, es una linda idea que domina y aprovecha el caos de una tubería de agua que corre con toda su fuerza e intenta atraparla.
Este "dragón volador" puede ensuciar el agua durante su misión, y el agua que rocía no siempre llega exactamente donde se necesita, pero por otro lado, es una forma inteligente y divertida de combatir incendios en el aire sin poner a los bomberos en las llamas.
Sin embargo, para la mayoría de los trabajos, una manguera de 4 metros obviamente no es suficiente. 2 metros tampoco es suficiente. Este es un problema al que se enfrentará Flying Dragon a medida que avance, porque aumentar cualquiera de estos parámetros requerirá que el robot levante y arrastre una manguera más pesada. Por lo tanto, requiere más presión, que puede no ser fácil de aumentar sin modificaciones significativas en el camión de bomberos al que está conectado. Además, el equipo de investigación también descubrió que cuando el prototipo atravesó el fuego, sus piezas de plástico continuaron derritiéndose. Esto parece lo que deberían haber pensado.
Hicieron que el diseño fuera de código abierto y publicaron un artículo en la revista Frontiers in Robotics and AI, para que cualquiera pueda construirlo y desarrollarlo.
"Quizás con los esfuerzos de múltiples grupos, el cronograma bastante decepcionante del equipo de Osaka en este proyecto podría haberse extendido", dijo en un comunicado de prensa el coautor correspondiente Yuichi Abe, Ph.D., profesor asistente. "Estimamos que el despliegue de nuestros robots en escenarios de extinción de incendios del mundo real tardará unos 10 años".