El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó el miércoles en la plataforma social Truth Social que había conseguido la liberación de ocho mujeres iraníes condenadas a muerte por participar en protestas antigubernamentales. Dijo que presionó a Irán para que impidiera las ejecuciones programadas de las mujeres. Sin embargo, esta declaración fue inmediatamente cuestionada por los funcionarios iraníes y el mundo exterior. No sólo los detalles del caso no coincidían con las declaraciones del poder judicial iraní, sino que también se sospechaba que las fotografías utilizadas para mostrar las identidades de estas mujeres habían sido generadas o manipuladas por inteligencia artificial.
La noche antes de que Trump afirmara "salvar vidas", publicó en Truth Social, advirtiendo que ocho mujeres iraníes serían ejecutadas sumariamente, junto con un collage de ocho rostros de mujeres. Estas fotografías fueron exquisitamente iluminadas y procesadas con un enfoque suave, similar a los "retratos embellecidos" que se ven comúnmente en las redes sociales. Sin embargo, los internautas y comentaristas pronto señalaron que los rostros de los personajes contenían detalles antinaturales y rasgos repetidos, que se sospechaba que eran producidos por IA generativa. Una publicación que se volvió viral en la plataforma social.
Poco después de que Trump publicara la noticia de una "mediación exitosa", la "Agencia de Noticias Mizan" del departamento judicial de Irán refutó públicamente su declaración, diciendo que todo el asunto estaba "basado en noticias completamente equivocadas". Mizan dijo que algunas de las mujeres mencionadas por el mundo exterior habían sido arrestadas antes y algunas habían sido liberadas. Algunos se enfrentaban a penas de prisión en lugar de pena de muerte, y no existía ninguna situación en la que "ocho personas estuvieran a punto de ser ejecutadas al mismo tiempo". La agencia de noticias también enfatizó que Teherán no ha hecho ninguna concesión a Estados Unidos en este asunto, implicando que el estatus judicial del personal relevante no ha cambiado debido a las declaraciones de Trump.
Cuando Irán lo negó oficialmente, la cuenta oficial X de la Embajada de Irán en Sudáfrica también se unió a la guerra de opinión pública y fue considerada por el mundo exterior como una de las cuentas sociales que mejor "jugaba una mala pasada" en el sistema de gobierno iraní. La cuenta publicó otro collage de ocho cabezas de mujeres jóvenes, con el texto que decía: "Ocho niñas iraníes más serán ejecutadas en Irán mañana, por favor pídanle ayuda a Trump". Al mismo tiempo, la cuenta nombró directamente en el texto las imágenes generadas usando ChatGPT para satirizar la autenticidad de las fotos citadas por Trump.
Respecto al grupo de retratos femeninos que Trump envió inicialmente, un investigador que lleva mucho tiempo preocupado por el entorno informativo y las amenazas tecnológicas de Irán señaló que las imágenes fueron “al menos modificadas por IA”. Mahesa Alimadani, subdirector del "Proyecto de Oportunidades y Amenazas Tecnológicas" de la agencia WITNESS, dijo en una entrevista que estas fotos no son simples capturas reales, sino más bien un embellecimiento por IA o un rediseño superpuesto a personas reales, de modo que los rostros de los personajes tengan detalles realistas y presenten una sensación de disonancia y un estilo unificado común en las imágenes generadas. En su opinión, estas imágenes "mitad verdad y mitad mentira" son más fáciles de difundir en las plataformas sociales y más fáciles de utilizar por los políticos para empaquetar historias, pero al mismo tiempo hacen más difícil para el público discernir los hechos.
Este incidente expuso múltiples niveles de distorsión de la información: por un lado, Trump utilizó un conjunto de fotografías de fuentes desconocidas y sospechosas de haber sido producidas por AI para contar una historia de "salvar personalmente a un prisionero condenado a muerte", pero hubo una falta de confirmación posterior del otro país o canales independientes. Por otro lado, Irán negó la declaración del presidente de Estados Unidos y respondió irónicamente creando un avatar femenino de IA hecho por él mismo, convirtiendo cuestiones delicadas de derechos humanos en una "guerra de memes" en las redes sociales. En un contexto en el que las imágenes generadas por IA han penetrado ampliamente en los campos de opinión política, este incidente pone de relieve el riesgo de que la tecnología se utilice como herramienta de propaganda, arma discursiva e incluso pasto para el ridículo diplomático.
En la actualidad, salvo las afirmaciones oficiales de Irán, no hay evidencia pública de que estas ocho mujeres hayan sido condenadas uniformemente a muerte, y mucho menos de la "liberación antes de la ejecución" reclamada unilateralmente por Trump. El foco de la opinión pública está pasando de "si alguien se salvó" a "cómo los políticos crean victorias humanitarias ficticias o exageradas sin verificación", y el papel que desempeñan en esto varios tipos de imágenes generadas o manipuladas por IA. Si bien los hechos aún son vagos, lo que los partidos están amplificando a través de las plataformas sociales es más bien una batalla narrativa en torno a mentiras, manipulación y tecnología.