El 27 de abril, el Financial Times informó que sólo dos años después de construir su primer automóvil, Xiaomi, el principal fabricante de teléfonos inteligentes de China, ha entregado 650.000 vehículos eléctricos. Esta cifra es comparable a las ventas de Tesla en China, el mercado automovilístico más grande del mundo, el año pasado.

Figura 1: Xiaomi SU7

Ahora, el fundador de Xiaomi, Lei Jun, planea ingresar al mercado europeo con sus autos eléctricos de alta gama para desafiar al Tesla de Elon Musk. Estos modelos son conocidos por su sorprendente rendimiento de aceleración y configuración avanzada, e incluso atrajeron al director ejecutivo de Ford, Jim Farley.

Desde que Lei Jun anunció su plan de construcción de automóviles en 2021, Xiaomi lanzó su primer modelo: SU7 en solo tres años, conmocionando a la industria automotriz mundial. Se agotaron 50.000 unidades del coche en los 30 minutos siguientes a la apertura de las reservas.

Después de que el SU7 se convirtiera en el automóvil más vendido en China, el segundo modelo YU7 de Xiaomi recibió 200.000 pedidos anticipados en sólo tres minutos cuando fue lanzado el año pasado. Este modelo de 35.000 dólares está diseñado para competir con el Tesla Model Y y su diseño se asemeja al Ferrari Purosangue.

Ingenieros europeos participan en el desarrollo

En su intervención en el Salón del Automóvil anual de Beijing el viernes, Lei Jun dijo que el nuevo modelo YU7 GT "puede cumplir con los estándares de los mejores automóviles de Alemania". Este modelo, cuyo lanzamiento se espera para finales de mayo, es el primer modelo desarrollado conjuntamente por Xiaomi e ingenieros europeos.

"En sólo cinco años, Xiaomi ha logrado logros extraordinarios. Pero hoy en día, muchas personas todavía no entienden los coches Xiaomi e incluso tienen algunos prejuicios". Dijo Lei Jun.

Figura 2: Lei Jun en el Salón del Automóvil de Beijing

En la actual competencia feroz en la industria automotriz de China, aunque la nueva fábrica de Xiaomi en Beijing produjo 410.000 automóviles el año pasado, la demanda aún supera la oferta.

Desde su creación en 2010, los ingresos de Xiaomi han crecido rápidamente, alcanzando los 457.300 millones de yuanes (alrededor de 67.000 millones de dólares estadounidenses) el año pasado.

Sin embargo, los analistas dicen que Xiaomi no es inmune a una feroz competencia de precios. Esta competencia ha erosionado las ganancias y las ventas de BYD y otras marcas del mercado masivo, obligándolas a buscar crecimiento en los mercados internacionales.

También se espera que el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos en China se desacelere después del crecimiento explosivo de la última década. "Necesitan buscar mercados de crecimiento en otros lugares, y esta es una decisión racional tomada por Xiaomi". dijo Ernan Cui, analista de investigación de Kafuka.

Las ventajas de Xiaomi

Xiaomi es la tercera marca de teléfonos inteligentes más grande de Europa. Cui Ernan señaló que Xiaomi tiene experiencia en la venta de productos electrónicos de consumo en el extranjero. "En comparación con las nuevas empresas chinas de vehículos eléctricos, Xiaomi tiene una red de ventas global más sólida. En comparación con los fabricantes de automóviles tradicionales, sus productos también son más competitivos".

Figura 3: Xiaomi es la tercera marca de teléfonos móviles más grande de Europa

Xing Lei, fundador de la consultora china AutoXing, dijo que los principales competidores de Xiaomi serán Tesla, Porsche, BMW y Mercedes-Benz. "Xiaomi ha sentado una base de marca en el campo europeo de la electrónica de consumo, lo que supone una ventaja significativa sobre otras marcas chinas". Dijo.

Xiaomi aún no ha revelado en qué mercado europeo entrará primero, pero el año pasado creó un centro de investigación y desarrollo de vehículos eléctricos en Munich y contrató a más de 75 ingenieros. Muchas marcas chinas se han expandido rápidamente en el mercado europeo y tienen precios aproximadamente el doble que en el país, pero los modelos siguen siendo competitivos en precio gracias a la tecnología de software avanzada.

"El mercado europeo es muy importante para nosotros", dijo el director de marketing de Xiaomi, Xu Fei, cuando explicó por primera vez la estrategia a los medios internacionales antes del Salón del Automóvil de Beijing. "Realmente queremos ofrecer productos de mejor calidad y mejor rendimiento".

Xiaomi ha implementado sus propios procesos y materiales de fabricación en su única fábrica de vehículos eléctricos en China para reducir los costes de producción y mejorar al mismo tiempo la durabilidad de sus vehículos. De la fábrica sale un automóvil cada 76 segundos, tiene una tasa de automatización del 91%, tiene cientos de brazos robóticos que participan en el ensamblaje y está equipada con "robots móviles autónomos" para transportar piezas dentro de la fábrica.

Figura 4: Xiaomi adopta un proceso de fabricación independiente

A nivel de diseño, Xiaomi sigue estableciendo su punto de referencia frente a competidores como Tesla y Porsche. Sin embargo, el director financiero de Xiaomi, Lin Shiwei, dijo recientemente a Nicolai Tangen, director del fondo petrolero de Noruega de 1,8 billones de dólares, que los fabricantes de automóviles europeos carecen de la capacidad de "inteligencia automovilística" y conectar los vehículos eléctricos al ecosistema más amplio, incluidos los teléfonos inteligentes y electrodomésticos Xiaomi.

Señaló que muchas empresas automovilísticas europeas visitan con frecuencia sus fábricas y añadió: "Creo que han visto que existe cooperación entre empresas europeas y chinas, y creo que eso ayudará a impulsar a toda la industria hacia adelante".

desafío

Pero los analistas dicen que Xiaomi enfrentará desafíos para replicar su éxito en China en el mercado europeo, que tiene una fuerte lealtad a las marcas, especialmente para las marcas alemanas de alta gama.

Según datos de Schmidt Automotive Research, en los tres primeros meses de este año las marcas chinas representaron el 8,6% del mercado de coches nuevos en el Reino Unido y Europa, pero sus cuotas en países como Alemania y Francia fueron muy inferiores a este nivel.

"La ceremonia de entrada al mercado de alta gama es extremadamente larga. Xiaomi todavía tiene posibilidades de éxito en Europa, pero es más probable que sea a expensas de reducir la participación de los fabricantes de modelos masivos en lugar de impactar a las marcas alemanas de alta gama". Así lo afirmó Matthias Schmidt, fundador de Schmidt.

Chris Liu, analista de la consultora Omdia con sede en Shanghai, dijo que en Europa, Xiaomi también perderá la sinergia de la cadena de suministro y otras ventajas de las que disfruta en China. Son estas ventajas las que permiten a la empresa china desarrollar coches con funciones avanzadas de forma tan rápida y rentable.

"Gran parte de la competitividad de Xiaomi está ligada al ecosistema de China, que es difícil de trasplantar a Europa". Dijo Liu Yuncheng.