Desde hace tiempo, una de las grandes ventajas de salir a ver películas es que resulta rentable. Podrás disfrutar de más de dos horas de entretenimiento por poco dinero. Pero ahora que los billetes sencillos alcanzan los 50 dólares, la antigua ventaja ya no existe. Para "Dune 3", que se estrenó en diciembre de este año, las entradas para el estreno en los principales cines de Regal Cinemas alcanzaron los 50 dólares.

Siguiendo el modelo de precios escalonados de las industrias hotelera y aérea, los precios altísimos de las entradas para los éxitos de taquilla populares y las salas de cine más importantes se están volviendo cada vez más comunes. Los cines han comenzado a apuntar con precisión a los cinéfilos de mayor edad con un alto poder adquisitivo y a cobrarles primas más altas.

Según datos de la agencia de investigación Ent Intelligence, el 17% de las entradas de cine vendidas en Estados Unidos el año pasado fueron en salas de formato de alta gama con pantallas grandes y mejores efectos de sonido, frente al 13% en 2021;

El precio medio de las entradas en las salas de cine de alta gama de Estados Unidos es de 18 dólares estadounidenses, y en las grandes ciudades como Nueva York y Los Ángeles llega a los 30 dólares estadounidenses.

Esta es la realidad del mercado cinematográfico actual: los fanáticos incondicionales del cine pagan precios altos, el público común ve cada vez menos películas y las necesidades de entretenimiento están recurriendo a plataformas en línea como Netflix, YouTube y TikTok.

Aunque recientemente se han estrenado muchas películas de gran éxito, como "Michael", "The Rescue Plan" y "Super Mario Galaxy Movie", el número total de espectadores anuales se ha reducido en más de un tercio en comparación con antes de la epidemia.

Adam Allen, director ejecutivo de AMC, la cadena de cines más grande de Estados Unidos, dijo:

"La buena noticia es que el precio unitario por espectador ya es más alto que antes de la epidemia. Pero la fuerte caída en el número de espectadores definitivamente no es algo bueno".

Las entradas premium de $50 para la película IMAX de 70 mm de "Dune 3" en Regal Cinema se agotaron a los pocos minutos de estar en línea.

Dado que los cines de alto nivel tienden a llenarse rápidamente, las principales cadenas de cines están acelerando la expansión de los cines de alto nivel. AMC tenía 517 salas de cine de alta gama a finales del año pasado, un aumento del 30% con respecto a 2021. Además, AMC cobrará un recargo premium adicional de hasta 2 dólares por imagen el fin de semana de estreno de películas populares.

El precio medio de una entrada para adultos en un teatro estándar es de 12,75 dólares EE.UU., que está básicamente en línea con la inflación; También hay espectáculos con descuento los martes y miércoles.

Greg Marcus, director ejecutivo de Marcus Cinemas, una cadena de cines del Medio Oeste, señaló:

En los últimos 20 años, el consumo de palomitas de maíz, bebidas y snacks periféricos ha aumentado hasta un 220%, superando con creces el nivel de inflación.

Hoy en día, los espectadores de AMC gastan un promedio de 9 dólares en refrigerios por visualización de película, en comparación con sólo 5 dólares antes de la epidemia; estos datos incluyen a las personas que solo compran boletos y no consumen snacks (que representan entre el 20% y el 30%).

A algunos ejecutivos de Hollywood les preocupa que el continuo aumento de los costos de ir al cine y la excesiva dependencia de las salas premium de alta gama estén haciendo que la asistencia al cine deje de ser un entretenimiento asequible y cotidiano para convertirse en un costoso consumo especial.

Tom Rothman, presidente de Sony Pictures Entertainment Film Group, declaró públicamente en la Conferencia de la Industria Cinematográfica de Las Vegas:

"Ver películas debe volver a ser asequible".

Los cineastas y los teatros mantienen desde hace mucho tiempo una sutil relación de juego simbiótico: son interdependientes unos de otros, pero a menudo están insatisfechos con las decisiones interesadas de cada uno.

Los estudios de cine se han quejado durante mucho tiempo del mal mantenimiento de las instalaciones de las salas de cine, y ahora se han sumado dos nuevas quejas: los precios de las entradas siguen aumentando y la publicidad previa al espectáculo es rampante. Los anuncios pre-roll extralargos y hasta nueve tráilers suelen hacer que la película se proyecte oficialmente casi media hora más tarde de la hora de estreno prevista.

Los cines respondieron que el mayor dilema de la industria es que el número de películas estrenadas por los estudios cinematográficos cada año ha disminuido aproximadamente un 25% en comparación con antes de la epidemia.

La oferta de fuentes cinematográficas es insuficiente y las cadenas de cines no pueden aumentar sus ingresos aumentando la programación de películas y se ven obligadas a buscar ganancias mediante aumentos de precios.

Marcus dijo sin rodeos: "Por favor, dennos suficientes películas. Si no permitimos que los cines obtengan rendimientos razonables, no nos pidan que aumentemos la inversión y tomemos la iniciativa de bajar los precios".

El director ejecutivo de Paramount, David Ellison, prometió en una conferencia de la industria que si Paramount completa la adquisición de Warner, los dos estudios estrenarán un total combinado de al menos 30 películas por año, en comparación con un total de sólo 19 películas en 2025.

Amazon-MGM también planea ampliar la distribución en cines de un puñado de películas a 15 por año.

Los cines de alta gama también se han convertido en un nuevo foco de conflicto:

La cadena de cines espera construir su propia marca de cine de alta gama y deshacerse de su dependencia del líder de la industria IMAX; el estudio cinematográfico espera unificar y comercializar conjuntamente. Disney lanzó en la conferencia el nuevo estándar cinematográfico de alta gama 'Infinite Vision', exclusivamente para la proyección de 'Avengers: Endgame' en diciembre. Dado que todos los horarios de IMAX han sido reservados para "Dune 3", que se estrenará el mismo día, la película no podrá proyectarse en la pantalla IMAX.

Algunas cadenas de cines se muestran cautelosas a la hora de añadir la etiqueta de certificación “Infinite Vision” de Disney junto a sus logotipos de alta gama (como Cinemark XD y Regal RPX), por temor a quedar vinculadas a Disney y perder su precio y su autonomía operativa.