El gobierno australiano anunció recientemente un proyecto de ley que requeriría que las grandes plataformas tecnológicas como Google, Meta y TikTok lleguen a acuerdos de pago con organizaciones editoriales de noticias o acepten un impuesto del 2,25% sobre sus ingresos en Australia a través del mecanismo "Incentivo de negociación de noticias". El primer ministro Anthony Albanese afirmó que las grandes plataformas digitales "no pueden eludir sus obligaciones en el marco de la estructura de negociación de los medios de comunicación nacionales".
Según el borrador, esta tarifa se aplica a las empresas de plataformas con unos ingresos anuales de más de 250 millones de dólares australianos en Australia. El Gobierno subrayó que esta medida no es un impuesto punitivo, sino un mecanismo de incentivo destinado a "volver a la mesa de negociaciones a Facebook, Instagram, Google Search y TikTok". Si una plataforma puede llegar a un acuerdo de pago con una organización de medios para pagar tarifas de uso de contenido a los editores de noticias, el monto del pago se puede deducir del impuesto a pagar, y la proporción del pago a las organizaciones de medios pequeñas y medianas puede obtener una cantidad de deducción mayor. En caso de que todavía haya plataformas que se nieguen a negociar con los editores, el gobierno impondrá un cargo del 2,25 por ciento sobre sus ingresos australianos, y las ganancias se destinarán a apoyar el periodismo y la cobertura de noticias locales.
Las nuevas propuestas se consideran una actualización y un reemplazo del Código de negociación de medios informativos de 2021. Durante la batalla legislativa de 2021, Google y Meta se enfrentaron abiertamente a Australia y finalmente firmaron acuerdos de pago de contenido con múltiples organizaciones de medios bajo presión legal. En ese momento, Meta bloqueó brevemente a los usuarios australianos para que no compartieran o vieran enlaces de noticias en su plataforma antes de llegar a un acuerdo con algunos medios de comunicación. Meta ha adoptado una postura más dura ante una legislación similar en Canadá y todavía bloquea el acceso a enlaces de noticias allí.
Meta ha ido debilitando gradualmente el peso del contenido informativo en su plataforma en los últimos años. En 2024, Facebook anunció que eliminaría la pestaña Noticias en Estados Unidos y Australia y trasladaría recursos a contenido para creadores, vídeos cortos y productos relacionados con la inteligencia artificial. Meta siempre ha enfatizado que el objetivo principal de los usuarios que usan Facebook no es obtener noticias, pero las organizaciones de medios creen que es la plataforma que ha construido un enorme imperio comercial en el proceso de distribución de contenido de noticias durante muchos años.
Las empresas de tecnología relacionadas han recibido una respuesta tibia al último borrador. Meta denunció el plan como “una transferencia de riqueza entre industrias impulsada por mandatos gubernamentales” y dijo que el contenido de las noticias representa sólo una pequeña porción de lo que ven los usuarios de su plataforma. Google afirmó que Australia ya tiene una serie de acuerdos y reglas vigentes, y que la necesidad de una nueva legislación es dudosa, y cuestionó por qué las nuevas regulaciones no incluyen a las empresas de inteligencia artificial dentro del alcance de la supervisión.
En general, se cree que Australia se ha convertido en uno de los países occidentales con la actitud más dura a la hora de regular a los gigantes tecnológicos. Anteriormente, el país tomó la iniciativa al lanzar la primera prohibición nacional de redes sociales del mundo, prohibiendo a los adolescentes menores de 16 años abrir cuentas en plataformas sociales. Sin embargo, estudios de seguimiento han demostrado que una gran cantidad de usuarios menores de edad aún pueden eludir las restricciones y continuar accediendo a las plataformas relevantes. Esta prohibición está llena de problemas a nivel de implementación.