Un proyecto de ley de California destinado a evitar que los juegos sean "desmantelados" después del cierre de servidores se está convirtiendo en la primera línea de un movimiento global por los derechos de los jugadores en los Estados Unidos, y la organización de lobby más poderosa de la industria del juego, la Entertainment Software Association (ESA), se ha puesto públicamente del lado de la oposición. El proyecto de ley, cuyo nombre en código es AB 1921, requeriría que los editores proporcionen medidas correctivas a los jugadores antes de suspender los servicios en línea; de lo contrario, no deben convertir directamente los juegos vendidos en "ladrillos".

Los requisitos principales de AB 1921 incluyen que los desarrolladores notifiquen a todos los clientes que pagan al menos 60 días antes de cerrar los servidores; cesar las ventas de los juegos afectados durante esos 60 días; y proporcionar a los jugadores reembolsos o una forma de continuar jugando después del cierre del servidor, como un modo fuera de línea, servidores privados dedicados o alternativas similares. Los juegos gratuitos y basados ​​en suscripción no están cubiertos por el proyecto de ley, y las reglas solo se aplican a los títulos de compra única lanzados después del 1 de enero de 2027.

El impulsor de esta legislación es el grupo de protección de derechos "Stop Killing Games" (SKG), que en los últimos dos años se ha vuelto rápidamente popular entre los jugadores europeos y americanos. Su exigencia es garantizar que los juegos comprados sigan siendo jugables después de la finalización oficial de los servicios. Sin embargo, la ESA dijo en una declaración pública y en una entrevista con la estación de televisión estadounidense ABC10 que AB 1921 "no entiende cómo se construyen los juegos modernos", afirmando que exigir que los juegos sean "permanentemente jugables" no es técnicamente factible y conducirá a menos juegos y una innovación más lenta. La ESA también citó la jurisprudencia existente en California, enfatizando que los compradores de juegos digitales obtienen una "licencia" en lugar de la propiedad, lo que implica que los jugadores no disfrutan del derecho a la "jugabilidad perpetua".

SKG respondió rápidamente, criticando a la ESA por malinterpretar la intención del proyecto de ley. La organización reiteró que el proyecto de ley no requiere que los fabricantes operen servidores oficiales de forma permanente, pero requiere que los juegos aún existan en algún estado funcional después de que se detenga el servicio oficial, como proporcionar un modo local fuera de línea o permitir a los jugadores construir sus propios servidores. Esto está en línea con la posición de SKG cuando refutó al grupo industrial europeo Video Games Europe el año pasado.

En cuanto a la cuestión de la "caducidad de los derechos de autor", las diferencias entre las dos partes son igualmente obvias. La ESA cree que algunos juegos ya no se pueden vender debido a la expiración de sus acuerdos de licencia. En este caso, es difícil seguir brindando soporte para juegos antiguos. SKG respondió que incluso si no puede seguir vendiéndose al mundo exterior, los usuarios que ya compraron el juego no deberían verse afectados. El juego de carreras de Microsoft "Forza Horizon 4" se considera un caso típico: debido a la expiración de la licencia del vehículo, el juego fue retirado de los estantes y descontinuado en 2024, pero los jugadores existentes aún pueden descargarlo y jugarlo en su totalidad.

El avance de la AB 1921 de California es inseparable de las recientes acciones de SKG a nivel europeo. En abril de este año, SKG fue invitado a asistir a una audiencia del comité relevante del Parlamento Europeo y trajo las firmas de nombres reales de más de un millón de jugadores europeos para solicitar a la UE que formule regulaciones similares para proteger los derechos de los jugadores después del "fin de vida" de los juegos digitales. Actualmente, la Unión Europea está evaluando su propia versión de las reglas, que ha extendido el movimiento en torno a "Stop Killing Games" desde plataformas sociales y peticiones comunitarias hasta batallas legislativas transatlánticas.

El fundador de SKG es el conocido YouTuber Ross Scott, quien fundó oficialmente la organización en 2024. El detonante fue la decisión del editor francés Ubisoft de cerrar los servidores del juego de carreras "The Crew", una medida que dejó a más de 12 millones de jugadores que compraron versiones físicas o digitales del juego colectivamente sin acceso al juego. En ese momento, Ubisoft dijo que los jugadores deberían acostumbrarse a "no ser dueños del juego" y lamentó que "nada dura para siempre". Hoy, este cierre del servicio ha provocado una demanda por parte de grupos de consumidores en Francia. Ubisoft ha prometido que futuros juegos nuevos incluirán un modo fuera de línea para aliviar las preocupaciones de los jugadores sobre ser "obligados a ser descartados".

Con el avance del proyecto de ley de California y la elaboración de la legislación de la UE, el debate sobre "si los juegos digitales pueden terminar bien" está pasando de la comunidad de jugadores al nivel de formulación de políticas. Por un lado están las organizaciones activistas y los grupos de jugadores que abogan por que los consumidores tengan derecho a seguir jugando a los juegos comprados después de que se cierren los servidores. Del otro lado están las asociaciones industriales y los editores que enfatizan las limitaciones de la tecnología, las licencias y los modelos comerciales. La posibilidad de aprobar el AB 1921 a pesar de la oposición de la ESA puede convertirse en uno de los indicadores clave de la dirección de esta controversia global.