La organización de derechos digitales Electronic Frontier Foundation (EFF) criticó duramente recientemente a Meta, acusándola de cancelar la función opcional de chat cifrado de extremo a extremo en Instagram y culpando a los usuarios por el "bajo uso" de la función, cuando el verdadero problema radica en el diseño del producto y la configuración predeterminada. Meta anunció previamente que eliminaría este chat cifrado opcional en Instagram después de que tan pocas personas habilitaran la función. EFF señaló que este resultado no es inesperado, porque para activar esta función, los usuarios deben completar hasta cuatro pasos complejos en la aplicación, en lugar de usarla de una manera simple e intuitiva.
La EFF enfatizó en su declaración que las "opciones predeterminadas" son cruciales en la protección de la privacidad, y consideró que el traspaso de responsabilidad de Meta a los usuarios simplemente prueba este punto. Meta ahora recomienda que los usuarios que necesitan una comunicación segura recurran a WhatsApp, pero en opinión de la EFF, la plataforma debería proporcionar una fuerte protección de la privacidad de forma predeterminada en los lugares donde los usuarios ya se reúnen, en lugar de exigir que los usuarios migren las herramientas ellos mismos. La EFF cree que las funciones de mensajería de WhatsApp, Messenger e Instagram deberían ofrecer un cifrado sólido de extremo a extremo de forma predeterminada, en lugar de convertirlo en una opción opcional oculta en menús de varios niveles.
En sus comentarios públicos, la EFF dijo que era "frustrante" para Meta abandonar este principio, especialmente en el contexto de que otras características de privacidad previamente prometidas por la compañía, como el cifrado de extremo a extremo en los chats grupales de Facebook Messenger, aún no se han materializado. La EFF criticó que, en lugar de culpar a los usuarios por "no utilizar estas funciones" después de que sus promesas fracasaran, las empresas de tecnología deberían permitir una fuerte protección de la privacidad de forma predeterminada desde el principio, en lugar de convertir la protección de la privacidad en una "opción avanzada" que los usuarios tienen que encontrar y configurar ellos mismos.
No está claro si Meta ha encontrado obstáculos técnicos insuperables o si no está dispuesto a entrar en conflicto con los gobiernos por cuestiones de cifrado. En los últimos años, muchas jurisdicciones han reforzado la supervisión de las redes sociales y los sitios web para adultos por motivos de "seguridad infantil" y "supervisión de plataformas sociales", y han exigido el acceso a las comunicaciones privadas de los usuarios. Esto también ha puesto el cifrado de extremo a extremo bajo una presión regulatoria a largo plazo.
En defensa de Meta, el informe señaló que la empresa tiene un historial muy pobre en materia de privacidad. Aunque afirma proporcionar cifrado de extremo a extremo en WhatsApp y Messenger, todavía hay una gran cantidad de usuarios que tienen dudas sobre si su cifrado es "realmente confiable". En este contexto, Instagram ya no afirma que proporciona mensajes cifrados, sino que hace que algunos usuarios sientan que "al menos saben que están utilizando un servicio no cifrado", siendo así más conscientes de los riesgos de privacidad a los que estarán expuestos al enviar mensajes.