Con el fin de las vacaciones de Navidad, la “temporada de compras navideñas” de este año en Estados Unidos también ha llegado a su fin. Hay varios signos de que muchos consumidores estadounidenses se están volviendo más cautelosos durante esta temporada navideña. Algunos compradores esperan hasta el último momento de las grandes rebajas y siguen buscando productos navideños más baratos.

Según el informe SpendingPulse de Mastercard, que mide las ventas en línea y en tiendas fuera de línea, las ventas minoristas en Estados Unidos crecieron sólo un 3,1% entre el 1 de noviembre y el 24 de diciembre de este año. Esta cifra de crecimiento es inferior al 3,7% previsto por Mastercard en septiembre y significativamente inferior al crecimiento del 7,6% del año pasado, lo que indica que el aumento de las tasas de interés y la inflación están ejerciendo presión sobre el gasto de los consumidores.


Las estimaciones de SpendingPulse miden las ventas minoristas en línea y fuera de línea en todas las formas de pago (excluyendo compras de automóviles y viajes) y no están ajustadas a la inflación. Los minoristas obtienen la mayor parte de sus ventas navideñas durante este período.

Michelle Meyer, economista jefe de Mastercard Economics, dijo: "Los consumidores están gastando de manera cautelosa durante la temporada de compras navideñas de este año. (Sin embargo) el contexto económico sigue siendo favorable, creando empleos saludables y aliviando las presiones inflacionarias, permitiendo a los consumidores buscar los bienes y experiencias que más valoran".

Una de las características distintivas de esta temporada de compras navideñas es que después de los fines de semana relativamente ocupados de Acción de Gracias y Viernes Negro, muchos consumidores esperan hasta el último minuto antes de Navidad para volver a comprar, esperando nuevas caídas de precios y, este año, un fin de semana completo antes de Navidad.

Algunos analistas estiman que el pasado sábado (23 de diciembre) fue el día de mayores ventas del año, superando al Black Friday.

Marshal Cohen, consultor jefe minorista de Circana, dijo: "Si no están particularmente preocupados por el suministro o temen perderse compras, ellos (los consumidores) no tienen motivos para gastar anticipadamente".

Según datos de SpendingPulse, entre el 1 de noviembre y el 24 de diciembre de este año, las ventas minoristas en línea aumentaron un 6,3% interanual y las ventas en tiendas fuera de línea aumentaron un 2,2%. Las ventas de productos electrónicos y joyería disminuyeron año tras año durante el período. El crecimiento más fuerte se ha producido en la industria de los restaurantes, ya que la gente come fuera de casa, lo que eleva los precios de los restaurantes.

Incluso cuando la Reserva Federal eleva las tasas de interés al nivel más alto en más de dos décadas, el fuerte consumo, especialmente en viajes y comidas, seguirá inyectando vitalidad a la economía estadounidense en 2023. Sin embargo, el consumo se ha desacelerado en algunas categorías, especialmente en electrodomésticos y electrónica, después de que muchos hogares derrocharon durante la pandemia.

Incapaz de ocultar las preocupaciones

Muchos minoristas estadounidenses tienen interpretaciones encontradas de sus condiciones comerciales durante el período crítico de compras navideñas. Las ventas en algunas empresas se han mantenido estables, mientras que otras han advertido que la gente está recortando sus gastos.

Aunque el mercado laboral estadounidense sigue siendo sólido, muchos consumidores han ahorrado significativamente menos que durante la epidemia y enfrentan un fuerte aumento en los costos de endeudamiento de las tarjetas de crédito. Millones de estudiantes estadounidenses también han reanudado los pagos mensuales de sus préstamos estudiantiles.

Nike y FedEx publicaron sus últimos resultados trimestrales pocos días antes de Navidad y los inversores pudieron percibir algunas señales de cautela. Ambas empresas redujeron sus previsiones de ingresos, decepcionando a los inversores y haciendo caer los precios de sus acciones.

El director financiero de Nike, Matt Friend, dijo el jueves que la demanda de zapatillas y ropa Nike era débil fuera de promociones como el Black Friday. También señaló que el tráfico en la plataforma de comercio electrónico de la empresa ha disminuido mientras que los competidores han ofrecido promociones más fuertes.

El director ejecutivo de FedEx, Raj Subramaniam, señaló: "La combinación de gastos de los consumidores en bienes y servicios está cerca de los niveles previos a la epidemia. La fase de reducción de existencias ha terminado, pero la fase de reposición de existencias no ha comenzado realmente".

Para evitar quedarse con un exceso de inventario, muchos minoristas han comenzado a ofrecer descuentos del Black Friday mucho antes de esta temporada de compras. Amazon realiza su oferta Prime Day en octubre y las principales cadenas como Walmart y Target han lanzado ofertas del Black Friday con semanas de anticipación.

Los datos de Circana muestran que al 16 de diciembre, las ventas unitarias de artículos de primera necesidad cayeron un 6% en comparación con el mismo período del año pasado. Algunas categorías siguen siendo elementos básicos de las fiestas: los productos infantiles más vendidos incluyen juegos de construcción de juguetes y animales de peluche. Para los adultos, los productos más vendidos son los productos de belleza y las bebidas para llevar.

Cabe mencionar que este año hay un total de 31 días desde el “Viernes Negro” hasta Nochebuena, que es una de las temporadas de compras navideñas más largas.

Craig Johnson, presidente de la firma de investigación Customer Growth Partners, dijo que algunas personas pueden pensar que esto es bueno para los negocios porque amplía la ventana de ventas. Pero desde otra perspectiva, esto provocará un período desierto durante el período no vacacional de diciembre. Cuanto más larga sea la temporada de rebajas, más largo será el período de reflexión.

La semana posterior a Navidad se ha vuelto cada vez más importante para los minoristas estadounidenses, ya que los consumidores tienden a ir a las tiendas para devolver artículos o buscar mayores descuentos. Algunas cadenas empiezan a anunciar sus rebajas postnavideñas mucho antes de Nochebuena. Macy's envió por correo un folleto promocional la semana antes de Navidad, anunciando descuentos del 20% al 60% en ropa, accesorios y muebles para el hogar cuando se compran en línea el 25 de diciembre y en la tienda del 26 de diciembre al 2 de enero.

La Federación Nacional de Minoristas predijo anteriormente que las ventas navideñas aumentarán entre un 6% y un 8% entre el 1 de noviembre y el 31 de diciembre, alcanzando entre 942.600 y 960.400 millones de dólares. Estas cifras no incluyen el gasto en concesionarios de automóviles, gasolineras y restaurantes. Se espera que el grupo industrial actualice las estadísticas de ventas para esta temporada de compras en enero.