La serie de GPU Arctic Sound Xe-HP de Intel, descontinuada hace mucho tiempo, ha reaparecido recientemente. Se filtró una tarjeta de muestra de ingeniería con un diseño de doble chip y cuatro pilas integradas de memoria de video HBM2E. Se considera un "fantasma" que quedó de la antigua hoja de ruta que Intel abandonó en 2021. Un usuario originalmente pidió una GPU Intel Ponte Vecchio, pero inesperadamente recibió esta muestra de Arctic Sound 2T al recibir la mercancía, dejando claramente expuesto por primera vez este producto que había sido cancelado oficialmente hace unos años.

En 2018, el equipo de gráficos de Intel planificó múltiples líneas de productos basadas en la arquitectura de GPU Xe de primera generación, que abarcan juegos, estaciones de trabajo y centros de datos, incluido el paquete de múltiples chips y el enorme Ponte Vecchio, así como la serie Arctic Sound para los mercados de estaciones de trabajo y servidores. El entonces jefe de arquitectura, Raja Koduri, había demostrado públicamente los chips reales de Arctic Sound y reveló que la serie proporcionaría tres configuraciones diferentes de 1 chip (1-Tile), 2 chips (2-Tile) y 4 chips (4-Tile) para satisfacer diferentes necesidades de potencia informática y consumo de energía. Sin embargo, a medida que avanzaba el proyecto, surgieron gradualmente presiones técnicas y a nivel de producto. Intel finalmente anunció la cancelación de Arctic Sound y el propio Ponte Vecchio sufrió graves retrasos. No fue hasta muchos años después que finalmente se implementó oficialmente en la supercomputadora Aurora.

En términos de centro de datos y diseño de aceleración de IA, Intel posteriormente cambió su enfoque a la ruta XPU y lanzó una nueva generación de solución Falcon Shores que integra computación CPU y GPU. Sin embargo, esta línea de productos tan esperada también fue cancelada por completo este año. La compañía ahora ha puesto su mirada en la nueva plataforma Jaguar Shores cuyo debut está previsto para 2027. Esta serie de puntos de inflexión es ampliamente interpretada por la industria como el epítome del comienzo tardío de Intel y las oportunidades perdidas en la era de la IA de los centros de datos. En el campo de los chips de aceleración de alto rendimiento, Nvidia y AMD han logrado ventajas líderes en el mercado y el ecosistema.

La tarjeta de muestra de Arctic Sound expuesta esta vez fue lanzada por el usuario de la plataforma X ChipsByLayers. Se puede ver que todo el paquete integra dos conjuntos de chips informáticos basados ​​en la arquitectura Xe-HP y está equipado con cuatro posiciones de empaquetado de memoria de video HBM2E. La parte superior del paquete tiene impreso el logotipo "Intel Confidential" e información del código de muestra, como "QVS8 1,00 GHz". Según el plan interno del año, la versión de 2 mosaicos de la GPU Arctic Sound fue diseñada para tener un total de 1024 UE, y cada chip informático tenía 512 UE. En teoría, toda la tarjeta podría proporcionar más de 20 TFLOPS de rendimiento de punto flotante de precisión simple dentro de un rango de consumo de energía de aproximadamente 300 W. La matriz completa de productos incluye: la versión 1-Tile está equipada con 512 EU, aproximadamente 4096 núcleos, y proporciona alrededor de 12,2 TFLOPS con un consumo de energía de 150 W; la versión de 2 mosaicos tiene 1024 UE, que se estima en unos 8192 núcleos; la versión insignia de 4-Tile tiene 2048 EU, aproximadamente 16384 núcleos, y el rendimiento objetivo es de aproximadamente 36 TFLOPS, lo que corresponde a un rango de consumo de energía de 400 W a 500 W.

Mirando hacia atrás hoy, este conjunto de fotografías es más bien una parte de la historia del producto que no se materializó. Hoy en día, la estrategia de Intel en el negocio de las gráficas ha sufrido cambios importantes. En los mercados de consumo y profesionales ligeros, las tarjetas gráficas integradas y las GPU independientes que utilizan memoria GDDR o LPDDR son las rutas principales. La memoria HBM de gran ancho de banda ha desaparecido temporalmente de su nueva generación de productos gráficos. La serie Arc actual y las tarjetas gráficas dedicadas para estaciones de trabajo y servidores se centran en la rentabilidad en los campos de la inferencia de IA y los gráficos profesionales. Está previsto que la GPU de arquitectura Xe3P de próxima generación, con nombre en código Crescent Island, esté equipada con hasta 480 GB de memoria LPDDR5X para comparar la IA convencional y los escenarios de computación acelerada en términos de costo y flexibilidad de implementación.

A mediano y largo plazo, la atención de la industria se ha centrado gradualmente en nuevas plataformas como Jaguar Shores y Crescent Island, que se consideran nodos clave para que Intel regrese a la pista de aceleración de IA y GPU de alto rendimiento. Sin embargo, en comparación con el enorme ecosistema de software y hardware que Nvidia y AMD han construido, Intel obviamente todavía enfrenta un largo y difícil proceso de ponerse al día si quiere lograr "ponerse al día" en el mercado de IA de centros de datos. Antes de que se lance realmente el nuevo producto, la tarjeta de muestra Arctic Sound 2T filtrada es más como un recordatorio para el mundo exterior: en la era actual en la que las GPU de múltiples chips y el almacenamiento de gran ancho de banda se han convertido en temas principales, Intel alguna vez estuvo a la vanguardia, pero finalmente optó por presionar el botón "reset".