La British Broadcasting Corporation (BBC) anunció recientemente que cerrará su servicio de transmisión de onda larga más antiguo, marcando el fin de una era de la radio que ha durado casi un siglo. Los conocedores de la industria generalmente creen que después de que la radiodifusión de onda larga se retire del escenario, el negocio de la televisión tradicional que depende de la transmisión de señales terrestres eventualmente seguirá su ejemplo.

La radiodifusión de onda larga fue alguna vez uno de los centros de comunicaciones inalámbricas en el Reino Unido e incluso en Europa. Su instalación simbólica se encuentra cerca de la pequeña ciudad de Droitwich, en el centro de Inglaterra. En la década de 1930, esta ciudad de las Midlands, con una población de menos de 5.000 habitantes, destacaba en la escala de sintonización de los receptores de radio británicos porque era responsable de la transmisión de radiodifusión. Su topónimo se utilizó directamente para indicar la frecuencia del canal de onda larga. En 1934, la BBC inauguró la estación de transmisión de radio más potente de la época. Las dos torres de antena de acero, de unos 700 pies de altura (aproximadamente 213 metros), se convirtieron durante un tiempo en las estructuras artificiales más altas del Reino Unido.

La estación transmisora ​​de onda larga de Droitwich desempeñó un papel especial durante la Segunda Guerra Mundial. No sólo cubría el territorio continental del Reino Unido, sino que también podía transmitir señales a lo más profundo de Europa continental. Durante la guerra, las emisiones codificadas "galimatías" enviadas a través de este sistema, como "El conejo va por su madriguera", fueron descifradas por la resistencia francesa y utilizadas para coordinar las operaciones. Durante el período de paz de la posguerra, este sistema de onda larga continuó sirviendo al público, transmitiendo una gran cantidad de contenido transmitido, incluido el programa de partidos de cricket "Test Match Special". Los diversos términos profesionales e internos incluidos en él a menudo hacen que los oyentes comunes y corrientes se sientan "confundidos".

Hoy en día, con la popularización de la radiodifusión digital, el audio en red y los dispositivos móviles, la ventaja de cobertura y el estado técnico de la radiodifusión de onda larga se han debilitado enormemente. Los altos costes de mantenimiento, el envejecimiento de los equipos y la continua pérdida de audiencias han hecho que esta plataforma tradicional sea cada vez más insostenible. En este contexto, la decisión de la BBC de cerrar este servicio más antiguo se considera una señal importante para acelerar la transformación del sistema de radiodifusión británico de analógico a totalmente digital, y de la transmisión terrestre a la distribución por Internet. Los observadores de tecnología señalaron que bajo las múltiples presiones de la reasignación de recursos de espectro, las actualizaciones de infraestructura y los cambios en los hábitos de escucha y visualización de los usuarios, el futuro de la televisión terrestre también enfrenta una profunda remodelación. El cierre de la onda larga puede ser sólo el comienzo de un largo "adiós a la era analógica".