Según personas familiarizadas con el asunto, Microsoft está probando internamente una nueva característica llamada "Disc-to-Digital" para la plataforma Xbox, que permitirá a los jugadores convertir discos de juegos físicos existentes en licencias de versión digital para continuar accediendo a su biblioteca de juegos en el futuro.
Este movimiento se considera una parte importante de la preparación de Microsoft para la próxima generación de consolas Xbox, especialmente después de que Sony anunció que dejaría de producir discos físicos de juegos de PlayStation, y en general se espera que la industria haga lo mismo pronto.
Actualmente, los empleados de Microsoft ya están probando esta característica internamente, y el código relevante apareció en la aplicación Xbox para PC ya en mayo, incluidas referencias a "habilitar Disc2Digital". Se entiende que "disco a digital" admitirá discos de juegos de Xbox One y Xbox Series X, pero no funcionará con Xbox 360 ni con los juegos originales de Xbox. A juzgar por la información de la prueba, esta función está más destinada a servir a las generaciones recientes de usuarios de consolas, migrando las bibliotecas de juegos físicos que todavía usan a un formato digital.
En términos de uso específico, los jugadores solo necesitan insertar un disco de juego compatible en la consola y el sistema puede completar la instalación de la versión digital del juego y vincular la autorización de juego. Este proceso requiere que el usuario inicie sesión en la consola Xbox con una cuenta de Microsoft, y el sistema generará una versión digital del "derecho" para el juego físico correspondiente y corresponderá al disco uno por uno. Si el reproductor presta este disco a un amigo o intenta utilizarlo con otra cuenta, la licencia digital correspondiente al mismo disco se transferirá a la nueva cuenta.
Los documentos internos de Microsoft muestran que el comportamiento de estos "derechos digitales" es básicamente similar a la compra de juegos directamente en la tienda digital de Microsoft. Una vez autorizado, el juego se puede jugar a través de transmisión en la nube siempre que sea compatible con los juegos en la nube de Xbox y el usuario se suscriba a Game Pass. Los usuarios también pueden acceder al mismo juego digital en una PC o dispositivo portátil si el juego es un título multiplataforma con la etiqueta Xbox Play Anywhere.
Esta característica de "disco a digital" también se aplica a los discos de juegos incluidos con las consolas, así como a los títulos de juegos multidisco, brindando a los jugadores el mismo acceso al contenido que la versión física original, incluido el contenido descargable (DLC) que generalmente viene con el disco. Sin embargo, Microsoft también recordó internamente a los evaluadores que es posible que algunos discos de Xbox One no puedan participar en este programa. "Dependiendo de cómo y cuándo se produzca el disco, es posible que no tenga las características técnicas que necesitamos en este proyecto".
Vale la pena señalar que el disco en sí aún se puede utilizar normalmente después de haber sido "digitalizado" y no será "invalidado". Los jugadores sólo perderán los derechos digitales del juego si prestan o venden el disco, ya que la licencia correspondiente se transferirá junto con el disco a la cuenta del nuevo propietario. Microsoft todavía se encuentra en la fase de prueba interna y se espera que el mundo exterior tenga más instrucciones oficiales o publique información sobre esta función en los próximos meses.
En cuanto a los planes para la próxima generación de consolas Xbox, Microsoft aún no ha decidido si conservará una unidad óptica incorporada en la nueva consola cuyo nombre en código es "Project Helix". Si Helix finalmente adopta un diseño "sin unidad de disco", entonces esta función "de disco a digital" se convertirá en una herramienta clave para conectar la biblioteca de juegos físicos de la consola antigua con el ecosistema digital de la nueva consola, ayudando a los jugadores existentes a continuar sin problemas con su colección de juegos al actualizar su hardware.