Los reporteros supieron por la Administración Nacional del Espacio el 6 de julio que después de un viaje de "persecución de estrellas" de aproximadamente 400 días y una distancia de aproximadamente mil millones de kilómetros, la sonda Tianwen-2 recientemente se encontró con éxito con el asteroide 2016 HO3 y llegó a una distancia de 20 kilómetros del asteroide para comenzar la exploración científica.
Los expertos del equipo de la misión dijeron que durante el proceso de aproximación al asteroide, la sonda obtuvo datos de imágenes del asteroide. Al mismo tiempo, el equipo de la misión utilizó los datos de navegación óptica obtenidos durante la aproximación de la sonda para mejorar las efemérides del asteroide, reduciendo el error de posición del asteroide previamente determinado únicamente mediante observaciones terrestres de cientos de kilómetros al orden de kilómetros.
El 2 de julio de 2026, la sonda Tianwen-2 capturó imágenes del asteroide a una distancia de unos 20 kilómetros del asteroide 2016 HO3. (Foto cortesía de la Administración Espacial Nacional de China)
La sonda fue lanzada con éxito desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang el 29 de mayo de 2025. En el camino hacia el asteroide se llevaron a cabo misiones como maniobras en el espacio profundo y correcciones a mitad de camino.
El 6 de junio de 2026, la sonda capturó un asteroide por primera vez; el 7 de junio implementó el control de captura a una distancia de 30.000 kilómetros del asteroide, logrando un vuelo coplanar con el asteroide; el 19 de junio llegó a una distancia de 2.000 kilómetros del asteroide.
En el futuro, el detector llevará a cabo gradualmente una detección científica más precisa para obtener información como la morfología, la composición del material y la estructura interna del asteroide para brindar apoyo a los preparativos de muestreo.