ABC ha respondido oficialmente a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), protestando por la investigación de la agencia sobre la duración de las apariciones de candidatos políticos en "The View", diciendo que la medida amenaza la independencia editorial de los medios y apunta deliberadamente a programas de televisión considerados "hostiles para la actual administración".
ABC dijo en una carta formal a la FCC el martes que la censura del comité de programas como "The View" constituye una interferencia sustancial en la autonomía editorial de las organizaciones de noticias y puede centrar la atención regulatoria en contenidos de programas que no están en línea con las preferencias de las autoridades en términos de postura política. La carta también fue citada y reportada por el medio de entretenimiento estadounidense "The Wrap", que atrajo gran atención en la industria.
El incidente se originó en febrero de este año, cuando el presidente de la FCC, Brendan Carr, confirmó que volvería a examinar las calificaciones de "Viewpoint" como un programa de noticias "auténtico". Esta reseña está relacionada con la entrevista anterior del programa con el representante de Texas y actual candidato al Senado, James Talarico. Como programa de entrevistas clasificado como programa de noticias, "The View" disfruta actualmente de una exención de la "regla del tiempo igual", que exige que las emisoras den a todos los candidatos aproximadamente la misma cantidad de tiempo en pantalla en la misma elección.
En una respuesta escrita a la investigación de febrero, ABC escribió: "La Primera Enmienda no permite que el gobierno se siente en la silla del editor". ABC criticó el enfoque de la FCC como equivalente a que el gobierno decida qué programas transmitidos pueden "contar como noticias legítimas".
La FCC reconoció a "The View" como un "programa de noticias real" ya en 2002. ABC enfatizó que "Viewpoint" ha mantenido un estilo consistente en términos de formato del programa y posicionamiento del contenido, y no ha habido ningún cambio esencial. Lo que realmente ha cambiado es el "ambiente político" que rodea al programa. ABC señaló en la carta que la Comisión ahora ha cambiado su enfoque regulatorio a los programas de entrevistas diurnos y nocturnos. Esta elección en sí misma conlleva una señal política obvia.
En medio del cambio de postura de la FCC, otros programas están sintiendo la presión. Stephen Colbert, quien alguna vez presentó "The Late Show", dijo que su cadena CBS le impidió transmitir una entrevista con Talarico en febrero de este año porque le preocupaba verse involucrado en la controversia causada por el cambio de política de la FCC. Al mismo tiempo, Semafor informó que "Viewpoint" ha intensificado significativamente sus invitaciones a políticos desde que la FCC inició las investigaciones pertinentes y recientemente ha tratado de evitar incluir candidatos en el programa.
ABC recuerda en la carta que si la llamada "exención" sólo es efectiva cuando las tendencias políticas del programa están en línea con las preferencias de quienes están en el poder, entonces no hay garantía de libertad de prensa. El ABC advirtió que un diseño de sistema así sólo se convertiría en una herramienta para reprimir las voces disidentes cuando cambie el poder: "Hoy protegeremos este programa, y mañana, cuando el mazo parlamentario caiga en manos del otro partido, se utilizará la misma exención para negar protección a otros programas".
La controversia en torno a la independencia editorial ya se ha presagiado antes. En abril de este año, la FCC exigió a las estaciones de transmisión ABC controladas por Disney que presentaran solicitudes de renovación de licencia con anticipación. La razón oficial es revisar las políticas internas de Disney sobre diversidad, equidad e inclusión (DEI), pero esta medida también se ve como una señal de que la FCC ejercerá una mayor influencia en el contenido transmitido, lo que genera profundas preocupaciones sobre si el gobierno está interfiriendo con la orientación de los programas en nombre de la regulación.