Los investigadores predicen que el descubrimiento de galaxias vastas y débiles tiene el potencial de remodelar nuestra comprensión del universo y las teorías sobre la formación de galaxias. Utilizando las simulaciones cosmológicas más precisas y detalladas disponibles, un equipo internacional de investigadores ha hecho una predicción emocionante que podría arrojar nueva luz sobre nuestra comprensión del universo: hay una gran cantidad de galaxias oscuras esperando ser descubiertas en nuestro vecindario cósmico.
El estudio se centró en las galaxias ultradifusas: galaxias oscuras con masas de hasta mil millones de soles (aproximadamente una milésima parte de la masa de la Vía Láctea) repartidas en una región del tamaño de la Vía Láctea. Esto los hace muy oscuros y difíciles de observar, por lo que siguen siendo poco comprendidos.
Los investigadores creen que el Grupo Local es un pequeño cúmulo de galaxias que actualmente contiene alrededor de 60 galaxias conocidas, incluidas nuestra Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda. Aunque hasta ahora solo se han descubierto dos galaxias ultradifusas en el Grupo Local, los científicos creen que conocer el número total de galaxias ultradifusas en el Grupo Local es crucial para nuestra comprensión del universo.
Entonces, ¿cuántas otras galaxias acechan en nuestro patio trasero cósmico? Para averiguarlo, un equipo internacional de investigadores realizó estudios de simulación de última generación de nuestro vecindario cósmico. La simulación HESTIA, que lleva el nombre de la antigua diosa griega de la domesticidad, es la simulación más precisa y detallada de la Vía Láctea y sus regiones vecinas disponible actualmente. Las simulaciones predicen que puede haber hasta 12 galaxias ultradifusas esperando a ser descubiertas en el Grupo Local. Basándose en el análisis de las características de las galaxias ultradifusas en simulaciones HESTIA, el equipo de investigación cree que varias de estas galaxias se pueden observar directamente a través de datos de estudios existentes, como el Sloan Digital Sky Survey.
El descubrimiento de estas nuevas galaxias podría tener profundas implicaciones para nuestra comprensión de la formación y evolución de las galaxias. Los modelos actuales sugieren que hasta la mitad de las galaxias de baja masa del universo pueden ser galaxias extendidas y difusas, la mayoría de las cuales están más allá de nuestra capacidad de observación con las capacidades tecnológicas actuales. Dado que el número de galaxias en el universo es una fuerte predicción de varios modelos cosmológicos, el tamaño del grupo de galaxias ultradifusas en el Grupo Local se puede utilizar para descartar la posibilidad de algunos de estos modelos.
El estudio se publica en Astrophysical Journal Letters y se titula "Galaxias ultradifusas no descubiertas en el grupo local": https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/acc2bb
Fuente compilada: ScitechDaily