Lockheed Martin (ticker: LMT, caída del 0,92%) dijo que a medida que las reservas de municiones de interceptación de defensa aérea de alta gama de los países sigan agotándose, la compañía lanzará una nueva variante de misil Patriot con un costo menor y un ciclo de despliegue más corto. El nuevo misil se denomina Efector de Capacidad Adaptada PAC-3. La eficiencia de producción ha mejorado enormemente y el precio unitario de compra es menos de la mitad del popular misil mejorado segmentado PAC-3 MSE. Documentos recientes del presupuesto militar estadounidense muestran que el costo de adquisición de un solo interceptor MSE supera los 4 millones de dólares.
El inventario de reserva global de interceptores de alta gama del ejército estadounidense (como la serie Patriot) continúa agotándose y el inventario ha disminuido drásticamente.
Lockheed dijo que este nuevo Patriot puede interceptar una variedad de objetivos entrantes, incluidos misiles de crucero, misiles balísticos de corto alcance y alcance; sin embargo, no reveló el rendimiento de interceptación del misil contra misiles balísticos de largo alcance: el ejército ruso ha utilizado una gran cantidad de estos misiles de largo alcance para causar graves daños a Ucrania.
Raytheon Technologies (RTX) y Lockheed Martin, fabricantes del sistema de lanzamiento de misiles Patriot, se han comprometido a cumplir la petición de la Casa Blanca de aumentar la capacidad de producción de algunos misiles de alta tecnología hasta tres o cuatro veces el nivel actual en los próximos años. Pero los oficiales militares también señalaron que existe una necesidad urgente de más equipos de defensa aérea de mediano alcance y bajo costo en el depósito de municiones, y que el ciclo de entrega debe acortarse a meses, no años.
El oficial de adquisiciones militares de Estados Unidos, Brent Ingraham, dijo con franqueza en un reciente foro de la industria: "El PAC-3 original no fue diseñado teniendo plenamente en cuenta las necesidades de fabricación en masa". Señaló que una gran cantidad de piezas del misil dependían del procesamiento y ensamblaje manual, y no utilizaban equipos de línea de ensamblaje altamente automatizados como la industria de fabricación de automóviles.
El ejército estadounidense lanzó este año un proyecto de licitación para el desarrollo de interceptores de bajo costo, con el objetivo de controlar el costo de un solo misil a menos de 1 millón de dólares. El proyecto fomenta el desarrollo de nuevos buscadores, motores de cohetes y otros componentes básicos desde cero. Los nuevos misiles deben ser compatibles con los lanzadores Patriot existentes.
Lockheed planea revelar oficialmente el nuevo diseño del misil en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough el lunes. En los últimos años, la exposición de equipos militares en esta exhibición aérea se ha vuelto tan popular como la de aviones de aviación civil.