Las islas argentinas en la Antártida están cubiertas por una capa de hielo durante todo el año, lo que les da un aspecto invernal incluso en verano. En verano, el hielo visible cubre la mitad de la superficie terrestre total, pero la capa de hielo en la Isla Winter es ligeramente mayor y representa aproximadamente el 70% de la superficie terrestre. Estas islas antárticas sirvieron de base invernal para los exploradores polares a principios del siglo XX.
El OLI-2 (Operational Land Imager-2) de Landsat 9 adquirió estas imágenes el 16 de febrero de 2023, durante el verano del hemisferio sur. Una vista de gran angular (arriba) muestra la posición del grupo de islas en relación con la península de Kiev que sobresale del lado oeste de la península Antártica.
El verano proporciona al satélite abundante luz natural, lo que le permite adquirir imágenes en color natural hasta el sur. En esta época del año también se derrite el hielo marino alrededor de la Antártida, lo que hace que las islas heladas sean más fáciles de distinguir del azul profundo del mar de Bellinghausen. Apenas unos días después de que se obtuvieron estas imágenes, el hielo marino alrededor de la Antártida alcanzó sus niveles más bajos observados desde que comenzaron los registros satelitales en 1979. La tendencia a niveles más bajos de hielo continúa durante el invierno: se supone que la capa de hielo crece a un ritmo más rápido durante los meses más oscuros y fríos.
Antes de la llegada de los satélites, los exploradores y topógrafos polares visitaban la región en persona. El nombre Isla de Invierno proviene de la Expedición Británica a la Tierra de Graham (1934-1937), que utilizó la isla como base de invierno en 1935. La expedición logró cartografiar gran parte de la costa de la Tierra de Graham en el norte de la Península Antártica, ya que los miembros de la expedición utilizaron hielo marino para viajar a lo largo de la costa, inspeccionando el área desde el aire con aviones y desde tierra con equipos de trineos tirados por perros.
Desde entonces, la investigación se ha trasladado a la vecina isla de Galíndez, que ahora alberga la Base de Investigación Ucraniana Vernadsky. Sin embargo, los visitantes aún pueden ingresar a Wordie House, la base histórica de Winter Island, con permiso, y los visitantes también pueden visitar a algunos residentes locales, incluidos los pingüinos Adelia y Gentoo.
Imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA, tomada por Liang Wanmei utilizando datos satelitales de teledetección terrestre proporcionados por el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Fuente compilada: ScitechDaily