Por primera vez, los científicos han descubierto cómo cuando experimentamos un amor romántico, el sistema de activación conductual del cerebro anula otras funciones cognitivas y suprime los estímulos externos, lo que nos impulsa a concentrarnos completamente en la otra persona. Es otro paso hacia desentrañar el misterio del comportamiento de atracción que ha desconcertado a los científicos (y, por supuesto, a todos los amantes).


El investigador principal Adam Bode de la Universidad Nacional de Australia (ANU) dijo: "En realidad sabemos muy poco sobre la evolución del amor romántico. Así que cada descubrimiento que nos habla sobre la historia evolutiva del amor romántico es sólo el comienzo de una pieza importante del rompecabezas".

Investigadores de la Universidad Nacional de Australia, la Universidad de Canberra y la Universidad de Australia del Sur (UniSA) evaluaron a 1.556 jóvenes que dijeron estar "enamorados" con el objetivo de identificar vías químicas e impulsores de comportamiento para comprender la forma en que las señales cerebrales se activan ante un estímulo nuevo e intenso.

Estudiaron el sistema de activación conductual (BAS), que se activa cuando se experimentan emociones positivas como excitación y felicidad. También puede motivar a las personas a realizar acciones que puedan conducir a recompensas o alcanzar algún objetivo beneficioso. Investigaciones anteriores han demostrado que la sensibilidad BAS se asocia con una mayor excitación y excitación sexual.

Si bien la hormona mensajera química oxitocina se asocia más comúnmente con el amor romántico, los investigadores han descubierto que la actividad BAS es la razón por la que otra persona puede convertirse en el centro de atención de otra persona tan rápidamente y priorizar la estimulación asociada con ella.

Phil Kavanagh, de la Universidad de Canberra, dijo: "Conocemos el papel de la oxitocina en el amor romántico porque circula en nuestro sistema nervioso y en la sangre cuando interactuamos con alguien que amamos. La dopamina es una sustancia química liberada por el cerebro durante el amor romántico. Esencialmente, el amor activa vías en el cerebro asociadas con emociones positivas".

Pero a diferencia de un área del cerebro afectada, la sensibilidad BAS afecta un área amplia. La sensibilidad BAS se asoció con una mayor actividad en la vía del núcleo VTA y la corteza orbitofrontal; La capacidad de respuesta a la recompensa BAS se asoció con una mayor actividad en la corteza prefrontal lateral, la corteza cingulada anterior y el cuerpo estriado ventral. Mientras tanto, el impulso BAS se asocia con una menor actividad en el tálamo, el núcleo caudado y el tálamo del cerebro.

"Los cambios en el volumen de materia gris en la corteza prefrontal ventromedial y las regiones parietales inferiores también se asociaron con las puntuaciones de la escala BAS". Los investigadores señalaron: "También hay evidencia de que los niveles de glutamato en la red de recompensa contribuyen a las diferencias individuales en la reactividad de recompensa BAS. Estas estructuras generalmente se superponen con las del amor romántico".

Básicamente, un estímulo específico (un ser querido) desencadena cambios globales en el BAS en todo el cerebro, impulsados ​​por la actividad de la oxitocina y la dopamina, lo que hace que este estímulo parezca tener mayor valor que todos los demás. Se trata de un mecanismo complejo, pero puede manifestarse en comportamientos como "poner a alguien en un pedestal" y que la vida cotidiana quede completamente dominada por un nuevo amor romántico.

Los investigadores querían examinar cómo los cerebros masculinos y femeninos podrían tener diferentes vías y actividad BAS en sus respuestas cognitivas al amor romántico. Los estudios de imágenes por resonancia magnética funcional pueden comenzar a aislar las contribuciones específicas de BAS a la intensidad del amor romántico o características específicas del amor romántico. , la importancia de la investigación presentada en este artículo va más allá de comprender mejor los mecanismos del amor romántico. También arrojan luz sobre la historia evolutiva del amor romántico.

El estudio fue publicado en la revista Behavioral Science.