El fundador de Amazon, Jeff Bezos, celebró su 60 cumpleaños el 12 de enero. Se estima que ahora vale hasta 180 mil millones de dólares, lo que lo convierte en el segundo hombre más rico del mundo, sólo superado por el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk. Al cierre del jueves, Amazon, fundada por Bezos, tenía un valor de mercado de 1,6 billones de dólares, lo que la convierte en la quinta empresa cotizada más grande del mundo.
Bezos fundó Amazon en 1994, inicialmente como una librería en línea que operaba desde su garaje en Seattle. Sin embargo, después de reconocer el potencial del comercio electrónico, amplió la oferta de la empresa más allá de los libros a una variedad de categorías de productos que incluyen películas, música, electrónica, software y otros productos de consumo.
Los primeros años estuvieron plagados de desafíos, incluido el escepticismo de algunos inversores que, según se informa, favorecían al gigante de la venta de libros físicos Barnes & Noble en ese momento. Pero Bezos no se desanimó y continuó lanzando productos innovadores como Amazon Prime, Kindle y la plataforma de computación en la nube Amazon Web Services (AWS).
Los años de la burbuja de las puntocom no fueron fáciles para el multimillonario y sus nuevas empresas. La burbuja de las puntocom fue un frenesí especulativo a finales de los años 1990 que vio un aumento sin precedentes en las valoraciones de las empresas de Internet. Los inversores se sintieron atraídos por el potencial de la floreciente industria puntocom, lo que hizo que los precios de las acciones se dispararan. En este entorno optimista, el 15 de mayo de 1997, Amazon, liderada por Bezos, salió a bolsa con un precio de oferta pública inicial de 18 dólares por acción.
Amazon amplió rápidamente su base de clientes y recaudó inteligentemente mucho dinero, y el valor de mercado de la empresa se disparó, alcanzando más de 50 veces su precio de oferta pública inicial en diciembre de 1999.
Sin embargo, cuando la burbuja alcanzó su punto máximo a principios de la década de 2000, el mercado experimentó una corrección importante que resultó en el colapso de muchas empresas de Internet.
La crisis tuvo un profundo impacto en Amazon, con el precio de sus acciones cayendo desde un máximo de 113 dólares (sin ajustar por divisiones) a sólo 6 dólares en menos de un año. Sin embargo, a pesar del grave impacto del estallido de la burbuja de las puntocom, Bezos utilizó la flexibilidad estratégica para guiar a Amazon a través de las dificultades.
El gigante del comercio electrónico capeó la tormenta gracias a "una gestión astuta y una afortunada inyección de capital de último minuto antes de que estallara la burbuja". Amazon no sólo sobrevivió, sino que prosperó, convirtiéndose en el gigante del comercio electrónico y la tecnología que conocemos hoy.
Si bien el comercio minorista ha sido un foco importante para Bezos y Amazon, su movimiento más arriesgado ha sido ofrecer computación en la nube bajo demanda en todo el mundo. A pesar de las preocupaciones de los inversores sobre la diversificación de sus inversiones en medio de márgenes minoristas muy reducidos, Bezos perseveró.
El lanzamiento de AWS llevó a la empresa al borde de la quiebra, lo que provocó un 14% de despidos. Sin embargo, al año siguiente se produjo un repunte impresionante, con unos beneficios de 400 millones de dólares. Hoy en día, AWS domina el mercado global de servicios en la nube con una participación de mercado del 32%.
Los analistas de Wedbush Securities esperan que los ingresos de AWS de Amazon superen los 100 mil millones de dólares para 2024, que el flujo de efectivo libre de Amazon alcance los 100 mil millones de dólares para 2026 y que los ingresos por publicidad de Amazon alcancen los 100 mil millones de dólares para 2028. Amazon también invirtió hasta 4 mil millones de dólares en Anthropic, rival de OpenAI, para ingresar a la altamente competitiva industria de la inteligencia artificial.